今夏の高校野球、甲子園大会は大阪桐蔭が4度目の優勝を飾った。2014年8月25日の決勝で三重に4－3の逆転勝ち。
今回際だったのは東北、北信越の代表校の頑張りだ。ところが、選手を見ると意外な事実が…。
これまで強豪校の少なかった東北、北信越勢
ベスト16に進出した半分が東北と北信越の代表だった。八戸学院光星（青森）盛岡大付（岩手）山形中央（山形）聖光学院（福島）の東北勢。敦賀気比（福井）星稜（石川）富山商（富山）日本文理（新潟）の北信越勢だ。
さらにベスト8には敦賀気比、八戸学院光星、聖光学院、日本文理の4校が入った。ベスト4に2校が進んだ。この準決勝で敦賀気比と日本文理が敗れ、深紅の大優勝旗には手が届かなかった。
この躍進は注目に値する。これまで東北、北信越は北海道や山陰などとともに一部を除いて、あまり強豪校は出なかった。
東北地方が最も話題になったのは1969年の青森・三沢。白地にグリーンの文字が書かれた素朴なユニホームを着たエース大田幸司がマウンドを死守。決勝で古豪の松山商と対戦し、延長18回引き分けの後、再試合で敗れた激闘は、高校野球史上に残る名勝負となっている。
この両校の対決は全国のファンがテレビに釘付けとなり、「街から人が消えた」といわれたほどだった。敗れた大田が投手マウンドに行って土をポケットに入れたシーンはまるで映画のラストシーンを見るようだった。高校野球のアイドルブームはこの大田によって火がついたのである。