真夏の暑さを吹き飛ばすようなフレッシュな話題。西武のルーキー森友哉が2014年8月16日、新人として46年ぶりとなる3試合連続ホームランを放ち、おとなしいプロ野球にカツを入れた。
大阪桐蔭時代に阪神・藤浪とバッテリー
「西武の森です」
初めてお立ち台に立った森は、人なつこい丸い顔に笑みを浮かべながら第一声を発した。新人らしい姿勢にスタンドから好感の拍手が起こった。
15日の日本ハム戦。この日は指名打者として先発出場した。打撃の良さを買われての出番だ。左打席に立ち、2回一死からメンドーサの高め、145キロの速球を捕らえ、西武ドームの右中間へたたき込んだ。
前夜に続く連続ホームランである。高卒ルーキーの2打席連続アーチは、あのゴジラ松井が巨人時代に記録して以来だった。
「まぐれですよ。でも唯一の取り柄は打つことです」
実は、この一発で多くのファンは、「ああ、あの森か」と思い出した。
2年前の12年、大阪桐蔭の2年生捕手としてエース藤浪晋太郎（阪神）とバッテリーを組み、甲子園大会で春夏連覇を達成。打っても1番打者として強烈な先制パンチを浴びせた。
昨年は主将としてチームを引っ張った。春の選抜大会で「春夏春」の3季連続優勝、夏の選手権での2年連続優勝は成らなかったが、ドラフト1位で西武に入団した。その森である。
14日にはプロ8打席目で初本塁打を放ったが、さほど騒がれなかった。