西アフリカのギニアやシエラレオネ、リベリアなどで猛威をふるっているエボラ出血熱の治療に、日本の富士フイルムホールディングスのインフルエンザ治療薬「ファビピラビル」が有望視されている。
エボラ出血熱は、エボラウイルスによる感染症。発熱や頭痛、下痢などを発症したあと、全身からの出血や多臓器不全に至る。致死率は90％超と高く、ワクチンや治療法も見つかっていない。世界保健機関（WHO）によると、死者は2014年8月4日時点で932人にのぼる。
エボラ熱治療薬としての可能性、「わかっていた」
インフルエンザ治療薬「ファビピラビル」はエボラ出血熱に効くのか？（画像はエボラウイルス）
富士フイルムホールディングス（HD）によると、「ファビピラビル」は同社の米国での提携先であるメディベクター社を通じて、エボラ出血熱の治療に使えるよう申請する意向で、現在、米食品医薬品局（FDA）と協議している。
富士フイルムHDは、「これから臨床試験（治験）を行う、そのためにFDAと協議しているところです。治験で安全性や有効性などを確認していくことになります」と話している。承認されれば、エボラ出血熱の感染者治療で米当局が承認する、初めての医薬品のひとつとなる見通しだ。
ファビピラビルは、日本では2014年3月24日にインフルエンザ治療薬として承認されており、米国でも現在、インフルエンザ治療薬として治験の最終段階にある。
富士フイルムHDはファビピラビルの、エボラ出血熱の治療薬としての可能性について、「インフルエンザとエボラ出血熱のウイルスは、似たような型（RNAウイルス）なので、（効く）可能性があることはわかっていました」と話す。
同じインフルエンザ治療薬でも「タミフル」にその効果が見込めないのは、薬の作用（効き方）が異なるため。
インフルエンザウイルスは、感染した細胞内で遺伝子を複製し、増殖・放出することで他の細胞に感染を拡大する。「タミフル」（ノイラミニダーゼ阻害剤）の場合は、遺伝子が複製された後の「放出」を阻害して感染の拡大を防ぐ。しかし、ファビピラビルは「RNAポリメラーゼ阻害剤」といわれる、ウイルスの細胞内での遺伝子の「複製そのもの」を阻害することで増殖を防ぐ、新しいメカニズムを有する薬なのだ。
すでに鳥インフルエンザウイルスA（H5N1）やA（H7N9）などに対する抗ウイルス作用でも、実験動物レベルでの効果が確認されている。