サンリオの看板キャラクター「ハローキティ」の地位が危ぶまれている。2014年の「サンリオキャラクター大賞」中間発表で、得票数5位と伸び悩んでいるのだ。
過去の大賞受賞キャラたちに先行される一方、「サケの切り身」をモチーフにした新キャラクターらの追い上げもあり、キティファンは戦々恐々としている。
キティ、過去には12連勝
キティ、3連覇なるか（画像は「サンリオキャラクター大賞」公式サイト）
「サンリオキャラクター大賞」は1986年に始まり、2014年で29回目になる。当初はサンリオの月刊紙「月刊いちご新聞」上でのみ行われていたが、10年からインターネット投票も可能になった。インターネット投票は1日1回でき、サンリオショップ店頭やサンリオピューロランドからも投票できる。
現在行われているのは「1stステージ（ファーストステージ）」だ。全100キャラクターをクジで「A」から「E」までの5グループに分け、各グループ1種類ずつへの投票を受け付ける。各グループの上位4キャラクターに選ばれると、次なる「ファイナルステージ」に進める。ここで20キャラクターそれぞれへの投票を受け付け、最多得票を獲得すると「大賞」になる。
これまで大賞に輝いたのは9キャラクターで、連覇経験があるのは4キャラクターだ。88年・89年に人間の男の子をモチーフにした「みんなのたあ坊」が連覇したのを皮切りに、91年から95年にかけて犬のキャラクター「ポチャッコ」、98年から09年にはキティが12連勝したが、インターネット投票が始まった10年と11年にはウサギの「マイメロディ」に座を奪われた。キティは12年から首位に返り咲き、今回も1位だと3連覇になる。
各キャラクターがしのぎを削る中、サンリオは14年5月25日時点のWEB投票を集計した「中間発表」を出した。キティはEグループの1位だが、得票数（2万687票）を見ると、全キャラクターの5位となっている。
先を行くのは、Bグループ1位の「ポムポムプリン」（4万281票）を筆頭に、Aグループ1位の「シナモロール」（3万2694票）、Aグループ2位のマイメロディ（2万7067票）、Cグループ1位の「リトルツインスターズ（キキ＆ララ）」（2万4949票）だ。なおポムポムプリンも大賞の経験（97年）がある。
中間発表でキティは、Eグループ2位の「KIRIMIちゃん.」（1万8347票）に2000票以上の差をつけているが、3位の「ぐでたま」（1万7586票）とともに団子状態になっている。