STAP細胞論文を書いた小保方晴子氏（30）の早大時代の博士論文について、さらなる疑惑が持ち上がっている。まだ証拠は出ていないが、論文を支える実験画像が他サイトからのコピペではないかと指摘されているのだ。
画像を比べてみると、確かに細胞の模様などがほぼ一致している。それは、科学研究支援会社「コスモ・バイオ」のサイトにある「肝細胞培養キット」との比較だ。
「コピペだとはまだ断定していません」
今回は、小保方晴子氏博士論文の53ページにある図10の画像に疑惑が指摘された。それは、コスモ・バイオのサイトに掲載されているマウスの肝細胞の画像をトリミングしてコピペしたようにも見える。
さらに、図10の別の画像は、米培養細胞メーカー「ゼン・バイオ」のサイトにある筋肉生成細胞の画像をコピペしたようにも見えると、ネット上で指摘された。
博士論文については、冒頭の20ページが米国立衛生研究所サイトの内容とほぼ同一だったことが分かって騒ぎになった。その後も、論文の参考文献リストが他論文からのコピペだった疑いが報じられている。
しかし、今度は、研究内容そのものにも疑惑が出てきたことになる。博士論文の画像は、マウスの骨髄から採取した細胞を肝臓細胞に分化させる実験の結果を示しており、研究上の本論部分に当たるからだ。
コスモ・バイオによると、サイト上の画像は、2007年6月に撮影して掲載した。小保方氏の博士論文は、それより後の11年2月に提出されていることから、もしコピペなら、小保方氏がしたことになる。コピペがあったかについて、経営企画室では、画像が似ていることは認めながらも、「同一だとはまだ断定していません」と取材に答えた。小保方氏の論文には、画像のクレジットはなく、コスモ・バイオでも、「引用することなどは、何も聞いていないです」と言う。