「チェックメイト」――。千葉県柏市通り魔事件で逮捕された竹井聖寿容疑者(24)が任意同行を求められた際に口にした言葉だ。チェスの用語で「王手詰み」を表す。
日常で使う機会はあまりないものの、主人公の決め台詞になっている人気漫画やドラマがあるだけに、インターネット上で一際注目を集めている。
容疑者は「チェックメイトされた側」だが…
2014年3月3日深夜、会社員の池間博也さん（31）が刃物で刺されて死亡するなど男性4人が次々に襲われた今回の事件。捜査本部が強盗殺人の容疑で5日に逮捕したのは、現場から20メートルほどしか離れていない、池間さんと同じアパートの住人、竹井容疑者だった。逮捕前日は、隠れたり、部屋に閉じこもったりするどころか、目撃者を装って報道陣のインタビューに長々と応じていたから驚きだ。6日の各報道によると、竹井容疑者は4件の事件すべてについての容疑を認め、「金がほしかった」「感情が高ぶった」などと供述しているという。
逮捕報道を受け、インターネット上は竹井容疑者の話で持ちきりとなった。Yahoo！急上昇ワードやTwitterトレンドには、竹井容疑者の名前のほか、任意同行される際に叫んだ「ヤフーチャット万歳」（Yahoo！メッセンジャーのチャット機能で、3月26日にサービスが終了する）、本人のものとみられるニコニコ生放送のアカウント名、そのプロフィール欄に書かれていた「セレブニート」という言葉などがランキングにあがった。
そしてもう一つ、注目を集めているのが「チェックメイト」という言葉だ。5日朝、自宅マンションで捜査員から任意同行を求められた際に、玄関先でその言葉をこうつぶやき、「分かりました」と素直に応じたという。だが、チェックメイトは相手を追い詰めた側が使う「勝利宣言」であり、今回の竹井容疑者はチェックメイトされた側である。おそらく「ゲームオーバー」といった意味合いで使ったのだろう。