インフルエンザの季節がやってきた。2014年は1月下旬から2月上旬にかけて流行のピークになるとみられ、注意が必要だ。
国内では今シーズン、抗インフルエンザ薬「タミフル」が効きにくい耐性ウイルスが検出されている。さらに中国では、鳥インフルエンザの人感染で死亡するケースが報告されており、油断はできない。
札幌で6人から検出、患者間の感染はなかった
2009年に世界的大流行を起こしたH1N1亜型ウイルス（出典：米CDC）
国立感染症研究所は1月6日、北海道札幌市の患者6人から2013年12月27日までに検出されたインフルエンザウイルスが、タミフルやラピアクタといった抗ウイルス薬に耐性を持っていることを明らかにした。患者間で直接の感染はなかったと判断する一方、ウイルスの遺伝子の塩基配列がいずれもほぼ同じだったことから、同一の耐性ウイルスが札幌市内で伝播している可能性が高いという。また患者は検体採取前に抗ウイルス薬の投与を受けておらず、体内で耐性ウイルスになったとは考えられないそうだ。
このうちひとりの患者については、2013年12月24日付で詳細が報告されている。39歳の女性で、11月16日に38度の発熱と呼吸困難のため札幌の病院で診察を受けた後に入院。発症3日後の11月19日から28日までラピアクタを1日300ミリグラム、30日までタミフルを同150ミリグラム投与されたが、症状は改善しなかった。
原因となった「H1N1」亜型ウイルスは、2009～10年にかけて新型インフルエンザとして世界で爆発的に流行した。厚生労働省が2010年11月3日時点でまとめた国内の死者数は203人と、被害は大きかった。
タミフル耐性ウイルスは2007～08年にも欧州で検出されている。翌08～09年シーズンには世界中に広がり、日本でも耐性ウイルスがほぼ100％を占めたという。また、今回札幌で見つかったものと同様のウイルスが米国でも2013年末までに10例報告されており、大半は南部ルイジアナ州で検出された。ただし遺伝子の配列から見て、札幌のウイルスとは異なるようだ。
タミフルが効きにくい半面、リレンザやイナビルといった別の薬剤は実験で効果が確認された。厚労省によると、2013年9月末時点でリレンザは約630万人分、イナビルは約700万人分が確保されている。国立感染症研究所によると、国内で使用されている4種類の抗ウイルス薬すべてに耐性を示す変異ウイルスは、これまで1例も報告がない。