高卒はプラスに作用
藤浪が新人王のチャンスをつかみかけている理由はいろいろある。
まず後半戦の内容がいい。前半戦は6勝3敗だったのが、後半戦は4勝1敗。「和製ノーラン・ライアン」と言われる小川は前半戦10勝2敗だったのが後半戦2勝2敗。菅野も前半戦8勝2敗が後半戦は3勝2敗と、2人は失速気味だ。
新人王は記者投票で決まる。
新人王は、優勝に貢献することが絶対条件のMVPと違い、個人の成績がかなり重要視される。今年の場合、高校出と大学出の対決、大阪と東京の争い－ということになる。これがどう反映されるか。高校出で大阪の藤浪と大学出で東京の菅野（東海大）小川（創価大）の競い合いだ。
ポイントは第1に勝利数。菅野、小川の大学出組と高校出の藤浪の数字を比べたとき、2～3勝差は同列と判断されるだろう。「18歳の少年がよくやった」と評価されるのだ。
記者投票にそれが間違いなく現れる。投票数は東京の方が多いのだが、菅野と小川に割れることが予想され、藤浪でまとまる関西票がハンデを克服する可能性がある。
新人王はどの選手も一度しかチャンスがない最も貴重なタイトルである。「甲子園の星」藤浪があと2勝上乗せすれば当確だろう。
（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）