未成年者がタバコを吸うことは法律で禁止されている。それでも好奇心だったり、家族や先輩に勧められたり、時には大人ぶって吸ってしまう。一昔前まで、そんな光景が日常的だったが、今の高校生でタバコを吸う人は「絶滅危惧種」に追い込まれつつあるようだ。
北海道で2012年12月から13年１月にかけて調査したところ、17年前の1996年度に「直近の１か月で喫煙した」と答えた高3男は48.8％いたのに対し、なんと2.9％まで減っていたことがわかった。
「20歳になったらタバコを吸う」と答えたのは5％
タバコを吸う高校生が激減
北海道が調査したのは道内の高校22校の男女2471人で、この1か月間でタバコを吸ったのは男子が2.9％、女子が1.6％だった。男子は1996年度には48.8％が吸っていた。今回の調査で「これまで喫煙経験がない」人は全体で91％と圧倒的。「20歳になったら喫煙するか」との問いに、「吸わないと思う」と答えた人は83.4％、「吸うと思う」が5％、「どちらとも言えない」が11.6％だった。
高校生がタバコを吸わなくなったのは北海道に限らない。厚生労働省の「2007 年度お酒とタバコについての全国調査」によれば、96年度調査でタバコを吸った経験のある男子高校生は51.9％、女子高校生は33.5％に対し、07年度はそれぞれ24.8％、15.1％に低下。30日間で1日でも吸った高校生は96年度が男子30.7％、女子12.6％に対し、07年度はそれぞれ12.6％、4.7％だった。
島根県でも同じような調査が行われていて、一度でもタバコを口にしたことのある高校二年生は男子が98年度調査では60.1％、女子が37.0％いたのに対し、2010年度はそれぞれ13.3％、10.1％。1か月間に一度でも口にした高校2年生の割合は、98年度調査で男子が35.1％、女子が12.9％に対し、10年度はそれぞれ3.0％、2.9％と低下している。