首相が乗った理由「731は隊長機だから」
ただ、日本は数字に意図はないと否定している。菅義偉官房長官は15日午前の記者会見で「あえてそんなことをするはずがない」と述べた。
航空自衛隊の広報によると、「731」に首相が乗った理由は「単純に、731が隊長機だったからです」という。12日、松島基地には他の番号の機体もあった。
731というのは、練習機T-4のうち、131番目に製造されたという順を表すに過ぎない。それがたまたまブルーインパルスに配置され、隊長機として使用されていたため、首相が乗って写真撮影することになったというわけだ。
なお、写真を見ると機体には「Leader S．ABE」と特別の標示が書き込まれていて、首相の試乗に際してはかなり入念に準備をした様子。番号について、引っかかる人はいなかったのかと水を向けると、
「ないです。あれば変えてますよね…」
と苦笑いだった。