安倍内閣の飯島勲内閣官房参与が2013年5月14日、北朝鮮の平壌を訪問した。飯島氏は02年に小泉純一郎元首相が訪朝した際も首相秘書官として日朝交渉に関与していた。今回の訪問でも、宋日昊（ソン・イルホ）・国交正常化交渉担当大使ら北朝鮮政府高官と会談して日朝関係の打開を図る狙いがあるとみられる。空港では、北朝鮮外務省の金哲虎（キム・チョルホ）アジア局副局長（日本担当）が出迎え、その様子は平壌に拠点を置く内外メディア各社に公開された。国営朝鮮中央通信も動画と写真付きで「日本の安倍内閣の危機管理特別担当参与の飯島勲一行が14日、平壌入りした」と報じた。