球界を代表するエース、広島の前田健太が2013年4月20日付けで一軍を離れた。それも巨人戦の予告先発をしながら、直前での登録抹消。WBC出場の影響か、との見方が広がっている。
予告先発したが直前に「見送り」
この日は前田と巨人のルーキー菅野が投げ合うことになっていた。土曜日とあっておよそ2万7000人のファンがマツダ・スタジアムを埋めた。沢村賞投手と新人王を狙う売り出し中の投手の対決。だれもが注目していた。ところが広島の先発は中崎。前田の姿はなかった。「右腕の張り」が出場登録抹消の理由だった。
前田は「ここ2、3日で張りを感じた」と語り「大事には至らないだろう」。勝てる投手の緊急事態に、野村監督は「見切り発車で投げさせ、長引いたら困る」と慎重な言い回しだった。
ただの登板回避ならば、先発予定を1回飛ばすだけでベンチに置いて調整させる。登録抹消となると、明らかに患部に疑義があるということである。原因をしっかり突き止める日数がほしかったのだろうし、一軍から外すことで原因究明の気持ちを持たせたのだと思う。
ただし前田の場合、今年のキャンプ中から右腕の異状が指摘されていた。WBCもそんな不安を抱えられながらの参加だった。前田を案じていたWBCコーチがいた。代表選考のころ、「前田を大会後、投げられる状態で（広島に）戻したい。不安があるなら（代表から）外すことも考えなくては…」と、そのコーチは語ったという。この経過から「WBCの後遺症ではないか」との声が上がるのは当然のことだろう。