農林水産省は食べても太りにくいコメや中性脂肪を低下させる効果の高い大豆など、健康増進に役立つ農作物の開発を進める方針を明らかにした。
太りにくいコメは、食べても消化が遅く、血糖値が上がりにくいため、従来のコメに比べて脂肪がつきにくい機能があるという。農水省はメタボリックシンドロームなどで健康管理を目指す中高年の消費者向けに、太りにくいコメなどを提供することで、健康増進と国内農産品の需要拡大を目指す方針だ。
15年度までに試験的に売り出す
肥満、高血圧、糖尿病などで悩む消費者向けに開発（写真はイメージ）
食べても太りにくいコメは、農水省所管の独立行政法人「農業・食品産業技術総合研究機構」が新品種を開発中で、食後の血糖値が上がりにくい効果が確認されている。現状では一般のコメに比べて硬く、食味で劣るのがネックとなっており、同機構が品種改良を進めている。2015年度までにショッピングセンターなどを通じて試験的に販売するという。
農水省は肥満、高血圧、糖尿病などで悩む消費者向けに、太りにくいコメや大豆などを開発することで、健康に関心の高い中高年者を中心に新たな農産品の需要が高まるとみている。
太りにくいコメなどの品種改良は、遺伝子解析の技術が進んだため、特定の効果のある遺伝子の交配で実用が可能になった。将来的には特定のアレルギー物質を取り除いた農作物の実用化も目指している。これらの技術は遺伝子組み換えではなく、遺伝子の解明に基づく交配で、品種改良を行うのだという。