在籍中の彼氏発覚で辞退、一方合コン報道ではお咎めなし
08年に菊地彩香さんの恋愛がファンの間で問題になり、異例の「解雇」をされて以来（現在は菊地あやかとして復帰）、AKB48は「恋愛禁止」を公言し、そのスタンスを貫いてきた。
11年9月にはチーム4（現在は消滅）の森杏奈さんが在籍中に彼氏がいたとインターネット上で騒ぎになり、立て続けに大場美奈さんの過去の彼氏とのプリクラや未成年飲酒が疑われるブログの書き込みなどが流出。森さんは腰痛を理由に辞退、大場さんはメンバーやファンに迷惑をかけたとして謹慎（12年1月に復帰）した。12年1月には、平嶋夏海さん、米沢瑠美さんがツイッターに異性との交遊の画像を掲載していたことなどが問題になり、活動を辞退した。
しかし6月には指原莉乃さんが過去にファンの男性と交際していたと報道されたが、HKT48に移籍し現在も活躍中だ。9月には卒業したばかりの前田敦子さんと、大島優子さん、仲川遥香さんが俳優の佐藤健さんらと高級カラオケ店で「合コン」したと報じられたが、運営側は「事前に許可を取った卒業祝いのカラオケパーティー」と説明、大島さんは新チームKのキャプテンに「栄転」している。9月末にはさらに佐藤亜美菜さん、近野莉菜さんと若手俳優との「合コン」も報じられたが、運営側は「友人数人でカラオケに行ったと聞いており合コンではありません」、こちらも表立った処分はされていない。「恋愛禁止」とうたわれているはいいが、処分の基準や内容の詳細はわからないのが現状だ。
これまでもファンの間では、インターネット上で「恋愛禁止の是非」について度々話し合われてきたが、増田さんの報道をきっかけに議論が再燃。「18もしくは20超えたら恋愛OKにすればいい」「恋愛してたら頑張って無いということでも無いでしょうに」という「廃止論者」と、「ぐぐたすとかブログで彼氏とのいちゃいちゃエピソードとかあげられたりしたら絶対に嫌」「恋愛禁止条例が最大の売りなんだから撤廃したら終わるだろ」「彼氏いるやつにお金落とすバカいると思う？」という「現状維持派」の意見が書き込まれている。