人間の知性は2000～6000年前がピークだった―。こんな論文を、米スタンフォード大学の教授が発表した。人類が狩りをしなくなったため、知的、感情的能力が、徐々に衰えているのだという。
近代以降、人間の知性は進化しているとばかり考えられてきた。そのため、ネットでは「信じられない」という声が相次ぎ、「ゲームで狩りをすればいいのか」といった発言も飛び出した。
知能の低くなった人間が淘汰されることが少なくなった？
スタンフォード大学の遺伝学者ジェラルド・クラブトリー教授が、
「人間の知性は2000～6000年前にピークを迎えており、その後人類の知的、感情的な能力は徐々に衰えている」
との研究結果を発表した。論文は、米科学誌セルの関連誌「Trends in genetics」(2012年11月13日号）に掲載された。
それによると、人類は狩猟採集社会で生きてきた数千年前に、進化の99％が止まってしまったそうだ。これは脳の大きさの変化から明らかだという。そしてこれ以降、人類が都市に定住するようになってから今にいたるまで、知的・感情的能力がともに落ち続けていると主張した。
教授は理由をこう書いている。
人類の知性の形成には2000から5000という多数の遺伝子が関係し、それらは突然変異により、働きが低下する危険にさらされている。狩猟社会では、知的・感情的な能力のある人間しか生き残れなかったが、歴史の中で農業や都市が発明され、命が脅かされるリスクが減った。これにより、遺伝子の突然変異で知能の低くなった人間が自然淘汰されることが少なくなった。その結果、人類の進化としての脳の拡大が止まり、知能が低下し続けているのだという。