悪質ないじめが次々と問題になっている。
埼玉県草加市の市立中学校で2012年4月、2年生の男子生徒が同級生に強要されて、校舎2階から飛び降りる事件があった。男子生徒は胸椎や腰椎を骨折する重傷を負った。
「いじめ」という言葉では片付けられない事件だが、保護者会では「じゃれあっていただけなのでは」という保護者の質問も飛び出している。「いじめ」や「暴行」と、友達同士のふざけあいを見極めるのは難しいのだろうか。
校長は「いじめだった」
草加市教育委員会と学校は2012年7月20日に記者会見を開き、男子生徒が同級生4人から「俺が飛び降りたんだからお前も飛べ」「飛び降りないなら金を持ってこい」などと繰り返し飛び降りるよう迫られ、校舎2階の窓下にあるひさしから約3メートル下のコンクリート製の通路に飛び降りた。
4日後に胸椎と腰椎の圧迫骨折が判明し、約2週間入院したと説明した。飛び降り当日と翌日には加害生徒のうち2人と保護者、担任教諭らが男子生徒の自宅に訪れて謝罪したが、男子生徒は退院してからも自宅療養中で登校していないという。市教委と校長は「いじめがあったと認識している」と謝罪した。
市教委によると、男子生徒の母親は「小学5年生の時からいじめがあった」として、入学前に中学校に加害生徒らと同じクラスにならないよう要望を出しており、中学1年生の時は、いじめはなかったという。しかし2年生になって問題の生徒と同じクラスになり、再びいじめが始まったとしている。
しかし埼玉新聞が男子生徒の母親に取材したところ、1年生の時にも真夏に高温の部室に閉じ込められたことがあったといい、市教委や学校側と見解が食い違っている。学校側からの謝罪もいまだにないと話しており、不十分な対応に怒りを隠しきれない様子だ。
学校は7月21日に保護者会を開いて事実経過などを説明した。生徒の間では2階のひさしから飛び降りて校舎外に出て行くことが日常的に行われていたということもあってか、保護者からは「生徒たちはじゃれあっていただけなのでは」という質問も飛び出たが、校長は「いじめだった」とはっきり言ったという。しかし出席した保護者はテレビ朝日の取材に対し「（学校側は）いじめかどうか、まだはっきりと分かっていなかった感じ」と話している。
大人は常にアンテナを張っておく必要がある
7月上旬には滋賀県大津市の市立中学2年の男子生徒が「自殺の練習」などのいじめを受けて自殺した問題が発覚した。この学校では、担任教師が自殺した男子生徒が加害生徒から暴力をふるわれているのを見ても「やりすぎんなよ」と笑って止めなかった、という生徒の証言が報じられている。
過去には「葬式ごっこ」で注目された「中野富士見中学いじめ自殺事件」がある。1986年に中学2年の男子生徒がいじめを苦に自殺した事件だが、自殺の前に加害生徒らのグループによって「葬式ごっこ」が開かれ、担任教師ら4人が寄せ書きを添えて荷担した。教師らは「どっきりだから」と加害生徒に説明され寄せ書きしたと釈明したという。
こうした酷いいじめでも教師らが見て見ぬふりするどころか荷担するというのは、教師自身も「いじめ」と「悪ふざけ」の境界線を見失っているということなのだろうか。また、周囲の保護者らもそれを見極めるのは困難なのだろうか。
教育評論家の森口朗氏は、「困難です」と断言する。いじめか否かはそれを受けている子どもの主観で判断するしかなく、子どもがいじめだと思えばいじめだし、いじられているだけだと思えばそれは「いじり」になる。だから、周囲の大人は子どものSOSを待つしかないという。
ただし「これはさすがに危ない」という空気は察知できるため、子どもたちに対しては常にアンテナを張っておく必要がある。もっとも大津市の事件では、男子生徒は再三のSOSを出していたにもかかわらず最悪の事態になってしまったため、明らかに教師の怠慢だ、と森口氏は指摘した。