2012年6月6日に開票が行われた「第4回AKB48選抜総選挙」で、前回は2位で悔し涙を流した大島優子さんが1位に返り咲き、センターポジションを射止めた。
し烈な選挙戦の裏で、メンバーの出身地の朝日新聞支局・総局が地方の威信をかけた「ツイート合戦」を行っていた。
「九州勢を甘く見るな！」に宇都宮「健闘祈ります」
宇都宮総局から熱烈応援を受けた大島優子さん（11年8月24日撮影）
朝日新聞宇都宮総局の公式ツイッターアカウントは、前田敦子さんが選抜総選挙を辞退する際に「栃木出身の大島優子さんを推す者としては、気になるニュース」とツイートするなど、大島さん推しを公言している。5月に入ってからは、「栃木出身の我らが大島優子さんは、次期センターのド本命ですね？」「栃木の星・大島優子さんを今年も勝手に応援します！」とツイートしている。
しかし地方出身のAKB48メンバーは大島さんだけではない。たとえば前回3位の柏木由紀さんは鹿児島県出身だ。宇都宮総局が「我らが栃木出身の大島優子！」と鼻息荒くしていると、フォロワーから「いつから地方合戦に」と突っ込まれ、宇都宮総局は「か、かごんまにゃ、負けないぞ～！」とツイートした。さらに鹿児島支局がツイッターをしていないと知ると、「まだツイッターも始めてないみたいです。よって優子さんの勝ち！」と煽った。
すると朝日新聞西部本社高校野球担当のツイッターアカウントが食いついてきた。「高校野球同様 九州勢を甘くみてもらっちゃ困ります」「九州勢は速報2位の柏木由紀さん（鹿児島出身）、4位の指原莉乃さん（大分出身）、6位篠田麻里子さん（福岡出身）と上位にひしめいています。さらに、昨年選抜にあと一歩だった梅田彩佳さん（福岡出身）が14位に急上昇し、選抜入りを虎視眈々。優子さんも安泰ではないですぞ」と対抗心をむきだしにした。
これに対し、宇都宮総局は「九州勢の健闘を祈ります!優子さんの一番の敵は『油断』」と、大島さんの1位を信じて疑わない、余裕を感じられるツイートで応戦した。
九州は特に地域の盛り上がりが高まっていた。鹿児島県の雑貨店では、同県出身の柏木さんとHKT48の宮脇咲良さんを応援する特設コーナーを作ったほか、大分放送の「旬感!3ch」という番組では5月30日に指原さんの特集を放送するなど、全面的に出身メンバーをバックアップしていた。