核燃料サイクル政策のあり方を議論する内閣府原子力委員会の小委員会が2012年4月19日に使用済み核燃料の処理方法別のコスト試算を公表したが、10日足らずで計算し直す羽目に追い込まれた。
脱原発のケースも含む試算は初めてとあって注目を集め、大手紙の評価も割れていたが、最初の試算（一次試算）の際に再処理の優位性を強調した論調を掲げた社がバツの悪い思いをする結果になった。
3つのケースに分けて試算
再処理試算表
試算は、核燃料サイクルの見直しのケースとして、（1）使用済み燃料をすべて再処理する現行の政策を維持した場合、（2）再処理をやめて全て地下深くに直接処分する場合（3）20年間、一部の再処理を行う場合――の3つの選択肢について、発電量全体に占める原発の比率を、2030年に35％（現状維持）、同20％（減原発）、2020年に0％（脱原発）の3ケースに分けて計算した。
まず4月19日発表された一次試算では、2030年までの再処理や燃料加工などにかかる費用の総額は、原発35％と原発20％では、「全量直接処分」が「全量再処理」をそれぞれ2兆円程度上回った。原発比率35％で全量再処理という現在の核燃料サイクル路線の維持は9.7兆円に対し、35％で再処理をやめると最大11.9兆円と最もコストが高いと試算。最も処分費用が安いのは、8年後の2020年までに原発をゼロにしてすべて直接処分するケースの7兆～7.1兆円だが、それでもかなりコストがかかるという意外感のある数字になった。
ところが、試算の"からくり"が判明した。問題は燃料を再処理する六ケ所再処理工場（青森県六ケ所村）の廃止などの費用で、全量直接処分する場合は、再処理工場や燃料加工工場が建設費に見合う使用ができないまま早期廃止されるため、工場廃止費用など4.7兆円と弾いた。これについて19日の小委でも「過去の政策決定で生じた投資費用を政策変更に伴うコストに単純に足すのはおかしい」などと批判が出ていたが、24日夕刊で毎日新聞が、小委の鈴木達治郎座長（原子力委員長代理）の指示に「事務局が従わずに計算した」と特報し、一気に問題が広がった。