再び争奪戦の幕が上がるのか
ところが、そこへ登場したのが、斬新な百貨店づくりを標榜し、若者取り込みを図っているJ．フロントだった。話はトントン拍子に進み、J．フロントは2月24日にパルコ株取得を発表。パルコも「（都市部に展開する）J．フロントとは業務上の共通点も多い」とコメントし、「ホワイトナイト」の登場に喜びをにじませる。
パルコ側に配慮したのに裏切られた形のイオンは怒り心頭だが、業界では「J．フロントに33％を抑えられては動きようがない」との見方が多い。また、J．フロントのパルコ株の取得額は、直近の終値を約6割上回る1株1100円。イオンはパルコ株を計約85億円で取得したが、仮にJ．フロントに1株1100円で売り渡せば約111億円となり、一定のリターンが得られる。
業務提携の具体化が一段と困難になった今、イオンはパルコ株の売却益を得て撤収するのが自然と思われるが、業界では「一筋縄ではいかない」とみる向きも多い。イオンはかつて、持ち帰り 弁当チェーンのオリジン東秀の買収でドン・キホーテとTOB（株式公開買い付け）合戦を繰り広げるなど、M&A（企業の買収・合併）では積極的な姿勢で知られる。パルコのノウハウがどうしても必要と判断すれば、強硬策に出る可能性も否定できない。パルコ争奪戦の幕が再び上がるのか、予断を許さない状況といえそうだ。