今年の「日本カー・オブ・ザ・イヤー」（2011～2012年）と「RJCカーオブザイヤー」（2012年次）に日産自動車の電気自動車（EV）「リーフ」が決まり、久々のダブル受賞となった。リーフは自動車メーカーが生産した本格的な量産EVとして、海外でも「欧州カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞するなど評価が高い。しかし、日本国内でこの二つの大賞が一致するのは、実は珍しい。
高級車ｖｓファミリー車で棲み分ける
日産「リーフ」
これには理由がある。日本カー・オブ・ザ・イヤーは、自動車雑誌の出版社などが実行委員会を組織し、選考委員にはレーサーやラリースト出身の自動車評論家が多い。これに対して、RJCカーオブザイヤーはNPO法人「日本自動車研究者ジャーナリスト会議」（RJC）の主催で、会員には大学などの学識経験者や、レーサー出身でないベテランの自動車評論家が多い。RJCは、伝統ある日本カー・オブ・ザ・イヤーを「メーカーの接待づけ」や「運動性能に偏重した選考」が多いなどと批判して1991年に誕生した経緯がある。
このため、過去の受賞車も日本カー・オブ・ザ・イヤーにスポーツカーや高級車が多いのに対して、RJCカーオブザイヤーはスポーツカーよりもファミリーカーが多いのが特徴で、それぞれ棲み分けを図っているようだ。昨年（2010年）の日本カー・オブ・ザ・イヤーがホンダのハイブリッド(HV)スポーツカー、CR－Zだったのに対して、RJCカーオブザイヤーがスズキスイフトだったことなどが、典型的な例だろう。2009年はトヨタとホンダがHVカーで一騎打ちとなったが、RJCがホンダインサイトを選べば、一方はトヨタプリウスを選ぶといった形で、両者は競ってきたとも言える。