タレントの上地雄輔さん(32)が「芸能界からの引退発言をした」などと夕刊紙が報じ、ファンの間で騒ぎになっている。
きっかけは島田紳助さん(55)が暴力団との黒い噂で引退したこと。上地さんは紳助さんを「父ちゃん」と慕っていた。
「こんな芸能界ならやっていたくない！」
東京スポーツ(2011年10月2日付け)によれば、上地さんはこのところふさぎ込みがちな日々を送っている。上地さんにとって紳助さんは自分を芸能界でブレイクさせてくれた恩人。紳助さんが引退会見をした11年8月23日の前夜、引退を撤回するように直談判までした。
紳助さんの引退が決まると「紳助を送る会」の発起人になったが、所属事務所の方は紳助さんに一切連絡を取らないように厳命した。上地さんは「なんでダメなんだ！」と食って掛かり、しまいには
「こんな芸能界ならやっていたくない！」
とぶちまけたのだという。
追い打ちを掛けるように仕事の依頼も減少。例年なら年末の特番で引っ張りだこのはずだが、紳助さんと親密なイメージが強いため、テレビ局の企画会議では名前すら挙がらなくなっている、と東スポは書いている。
芸能評論家の肥留間正明さんは、テレビ業界に「紳助排除」の動きがあるのは間違いなく、紳助さんを擁護する「紳助色」の強いタレントの使い道はない、という。フジテレビ系テレビ番組「クイズ！ヘキサゴンⅡ」を中心とする「紳助ファミリー」メンバーは、実力があるタレント以外は出番がなくなる、というのだ。
放送を打ち切られた「クイズ！ヘキサゴンⅡ」では、上地さんを筆頭に「羞恥心」つるの剛士さん、「Pabo」の里田まいさん、スザンヌさん、木下優樹菜さんの3人や、一発屋として芸能界から消えかかり「ヘキサゴン」で復活をかける芸人もいた。こうしたメンバーも今後は声が掛からないのではないか、という見方がされている。里田さん、スザンヌさんは現在プロ野球選手と交際中で、結婚引退か、という報道もある。
「 引退発言をしたなどという事実は一切ありません」
上地さんの場合、芸能界引退後には、「政治家の道に進むのではないか」とも噂されている。上地さんの父親・克明さんは横須賀市議。小泉純一郎元首相の支援者の1人であり、小泉元首相の長男でタレントの孝太郎さんと上地さんは幼なじみで親友だ。
「父親の地盤を引き継いで、横須賀市議に立候補するのではないか」
といった予測も出ている。
上地さんの今後はどうなってしまうのだろうか。所属事務所のジャパン・ミュージックエンターテインメントは
「引退発言をしたなどという事実は一切ありませんし、上地そして当事務所共に、紳助さんに関することをお話しするということはありません」
と完全否定だった。