トヨタ自動車が2011年12月の東京モーターショーでお披露目するとみられている「スモール・ハイブリッドカー」（プリウスC）の概要が明らかになってきた。
新車名は「アクア」。東日本大震災の被災地・東北を生産拠点とし、燃費性能は実燃費に近い新しい測定基準のJC08モードで1リットルあたり40キロ弱になる見通し。この夏以降、「リッター30キロ」を走る低燃費ガソリン車が話題をさらったが、それを凌ぐ燃費性能はトヨタの看板HV車の「プリウス」をも上回り世界最高となる。
低燃費競争で「トップ」を走る
世界最高の「リッター40キロ」を実現！（写真は、2011北米国際オートショーでトヨタが発表したコンセプトカー「プリウスC」）
マツダが2011年6月に発売した新型デミオ（JC08モード基準でリッター25キロ）や、9月20日発売したばかりのダイハツの新型軽自動車「ミラ イース」（同30キロ）と、HV車に劣らぬ低燃費ガソリン車の発売が続くなかで、トヨタは早ければ2012年1月にも「リッター40キロ弱」を走るスモールHV車の「アクア」を投入。激しくなる低燃費競争で巻き返しを図る。
低燃費競争でトヨタは、09年に発売した「3代目」プリウスがJC08モードで「リッター32.6キロ」を達成している。ところが、そこに軽自動車とはいえ、「リッター30キロ」のガソリン車が登場。低燃費競争でHV車の優位性は失われつつあった。
一方、価格面では、ホンダが2010年10月に発売した「フィット ハイブリッド」が159万円からということもあり、「アクア」の販売価格は100万円台後半、プリウスよりも約30万円安い170万円前後という見方が有力だ。