中国高速鉄道の追突事故をめぐり、「犠牲者数が不自然に少ない」と、波紋が広がっている。乗っていた人の数や負傷者の数からすると、明らかに計算が合わない上、一度は当局も「41人」とした犠牲者数を「35人」と修正した。
ネット上では、「犠牲者が36人以上になると幹部が更迭されるので、あらかじめ35人だと決められている」というまことしやかな噂すら広まっている。
行方不明者がまだいる？
事故では、「D3115」号（福建省福州行き）に、「D301」号（同）が追突。D301の先頭4両とD3115の後ろ2両が脱線し、一部は高架から落下した。この乗客数や犠牲者数について、憶測が広がっている。
鉄道省の王勇平報道官は事故から26時間が経った2011年7月24日深夜になって、
「D301に558人、D3115に1072人が乗っており、事故で35人が死亡、192人が負傷し、132人が病院に搬送された」
と説明している。この会見で、王報道官は記者から
「あなたは新華社通信の取材に対して、犠牲者数は41だと答えている。そして、また35だと言っている」
と発言のぶれを指摘された。しかし、
「把握している数は『35』。41という数字を出したことはない」
とし、「35」という数にこだわったと受け取れる発言をしている。
さらに、D301の定員は約600人、D3115は約1300人なので、乗車率は8～9割と、かなり高い。これを考慮に入れると、少なくとも脱線した車両には270人が乗っていたとみられる。だが、発表された死亡者数と負傷者数を足しても270人には届かないため、「残りは全員無傷なのか。それはないはずで、行方不明になっているのではないか」といった見方が広がっている。
事故現場には、現に「家族が行方不明になっている」などと訴える人もいるため、当局に対する不信感は高まる一方だ。
36人になると党の書記が免職？
そんな中で浮上しているのが、「35人という数は、あらかじめ決められている」という説だ。そのきっかけが、内陸部の重慶市の共産党系ニュースサイトの掲示板に、7月25日、「35人: 中国での人災の死亡者数上限」と題して書き込まれた内容だ。
書き込みによると、1997年5月の深セン空港での事故、2010年6月の福建省での洪水など、死者が35人以内に収まっている災害を数十件列挙。列挙されている死者数は、おおむね中国メディアの報道と一致している。さらに、掲示板の書き込みでは、
「死者が36人以上になると、市の（共産）党委員会の書記が免職される。したがって、一度（事故が）発生すると、死亡者数は36人を超えないことになっている」
と主張した。
この説の真偽は不明なままだが、今回の事故の犠牲者は、新華社通信が7月26日未明の時点で、40人から39人に訂正している。また、7月24日の時点で、上海鉄路局の竜京局長ら幹部3人の更迭が決まっている。