ウイスキーのソーダ割り「ハイボール」が2009年にヒットして以降、リキュールやスピリッツといった酒をソーダで割る飲み方にも人気が集まる。ハイボールに続くヒットとなるか。
女優の小雪さんが艶っぽく作り方を紹介する動画が人気を集め、ハイボールは2009年のヒット番付にも登場した。ウイスキーを炭酸水で割ったあと、レモンを加える飲み方で、若い人の間ではビールに代わろうかという勢いだ。
「豊富なバリエーションでおかわりする人も多い」
さまざまな味で楽しめる「リッキー」
ハイボールは、日本ではウイスキーのソーダ割りを指すことが多いが、広い意味では蒸留酒（スピリッツ）を炭酸飲料で割るカクテルの一種。ハイボールのヒットから、ソーダで割る飲み方は、以前にも増して定着しつつあるようだ。あるダイニングバーによると、ソーダ割りを注文する客は「実感として増えていると思う」。
そうした中、サントリーは2011年春ごろから、リキュール（ルジェ カシス、マリブ、アペロールなど）やスピリッツをソーダで割って氷を入れ、厚めのレモンをつぶしながらの飲み方を「リッキー」と呼んで提案してきた。リキュールのほのかな甘み、ソーダのそう快感があるのが特長だ。webサイトでも「ルジェ カシス リッキー」、「マリブ コーラ リッキー」、「アペロール リッキー」などの作り方を紹介。専用のマグやレモンをつぶすスティックも開発した。
前出のダイニングバーでも、「リッキー」の注文客が増えているようで、担当者は「カクテルは一般的に『デザートカクテル』のようにシメとして飲まれることが多いが、リッキーはビールやサワーの代わりとして1杯目から飲まれている。主に20代女性から支持されている。豊富なバリエーションでおかわりする人も多い」と言う。
ソーダで割る飲み方は、他社も提案している。キリンはwebサイトで、「ハイボールに、もっと自由を」として、炭酸で酒を割る、さまざまな飲み方を紹介。ウイスキーの代わりにアンズやライチなど果実酒、ワイン、焼酎などで割れば、甘かったり、さわやかだったりとハイボールとは違った味になる。また、合同酒精（東京都中央区）は2011年5月24日から、しそ焼酎「鍛高譚（たんたかたん）」をソーダで割り、レモンとスピリッツ、甘みを加えた「鍛高譚のソーダ割り」（350ml缶）を販売している。
甘い中にもそう快感のある酒が支持される
ネット上で、こうしたリキュールやスピリッツのソーダ割りの評判はどうだろうか。
「いろんなものを飲みたいんだけど、甘いカクテルはお腹にたまるのよね（中略）そんな人にぜひ」「ハイボールが好きな方は絶対お好みかと」「甘くなくてスッキリしているので、夏の一杯目のカクテルとしていい」などが代表的なものだ。
サントリーは、「若い女性はビールが苦手で、カクテルをはじめとした甘い酒を好む傾向がある」と指摘。そのうえで、ハイボールのヒットから、ただ甘いだけでなく、甘い中にもそう快感のある酒が支持されてきたという。すっきり飲めて、食事にも合わせやすいリッキーに、目新しさを感じているようだ。
なお、リキュールやスピリッツについて、国税局の発表している酒類課税数量の推移（国税局分）を見ると、右肩あがりに伸びている。「リキュール」は04年に71万1000キロリットルだったのが、09年に157万5000キロリットル。「スピリッツ」は7万3000キロリットル（04年）だったのが、25万6000キロリットル（09年）だ。サントリーの場合も、2011年4月から6月の輸入リキュールの家庭用（スーパー・酒量販店）の販売見込が前年比107％、2011年の6月までで飲食店でのリッキーの取り扱い店舗が6000店を越えるなど好調で、担当者は「消費者のアルコール嗜好性が多様化しており、ビール以外のアルコールへの関心が高まっている表れではないか」と話す。