20勝確実、25勝も見えてきた？
10日の楽天戦での15三振を奪った投球は圧巻だった。「どうやって打つんだ」と楽天の選手たちはお手上げ。星野監督もダルビッシュの実力を認めざるを得なかった。
「20年に一人のピッチャーですよ」
ダルビッシュの素質をこう見る評論家は多い。あの辛口の野村前楽天監督もその力を高く評価している。
「今の球界ではナンバーワン投手だな」
今のペースでいけば20勝は確実である。7月のオールスター戦までに10勝は間違いないだろう。あと3勝ぐらい上積みできる。そうなると25勝という数字も見えてくる。大エースへの期待だ。
「もちろん安心して見ていられる。調子が悪くてもそれなりに投げて勝つ。ほんとうのエースですよ」
梨田監督はそう言って絶対の信頼を置く。ゴールデンルーキー斎藤が戦列を離れている現在、ダルビッシュの快投にファンの目が注がれている。
「ダルビッシュは2ケタ勝利を計算できる」
日本駐在の大リーグ球団のスカウトたちは興奮して語る。球威、変化球、そしてコントロールと「すべて合格点」の評価を与えている。「試合度胸もいい」とも。