福島第1原発事故の国際的な事故評価尺度が、「最悪」のレベル7に引き上げられた。旧ソ連のチェルノブイリ原発事故（1986年）と同じレベルだが、経済産業省の原子力安全・保安院は、福島事故の放射性物質の放出量はチェルノブイリ事故の1割程度としている。
2011年4月12日、同院と原子力安全委員会は合同会見を開き、従来の暫定評価のレベル5（3月18日）からレベル7へ引き上げると発表した。事故発生以降の放射性物質の総放出量は、院の推計で37万テラ（1兆倍）ベクレル、安全委推計は63万テラベクレルで、レベル7（数万ベクレル以上）に相当するという。チェルノブイリ事故は520万テラベクレルとされる。
放出量「チェルノブイリの1割程度」
「63万テラ」という大きな数字については、「63京（1兆の1万）」と伝えるマスコミもある。1テラは1000ギガで、1000テラは1ペタなので、「630ペタ」と表記すべきだとの指摘もインターネット上にはある。数字で書くと、「630,000,000,000,000,000」となる。
また、ベクレルは放射線を発する能力を表す単位のひとつで、例えば、水道水の乳児摂取制限のニュースに出てきた数字では、暫定規制値は1キログラムあたり100ベクレル（乳児以外は300ベクレル）だ。
レベル7への引き上げを受け、「最悪『レベル7』 チェルノブイリ級」（朝日新聞、電子版）、「最悪レベル7 チェルノブイリに並ぶ」（毎日新聞、同）などと報じられた。
一方で、ネットのツイッターや2ちゃんねるなどでは、「福島が（レベル）7ならチェルノブイリを8か9にするべき」といった声も出ている。「放出量はチェルノブイリの1割程度」「チェルノブイリは炉心が爆発した。福島とは大きく違う」といった点から、「チェルノブイリ並（級）」といった表現に違和感をもっているようだ。