東北関東大震災をめぐる東京電力の対応に、菅直人首相がいらだちを強めている。早朝に東電本社に乗り込み、清水正孝社長らを怒鳴りつけるという異例の事態も発生した。
さらに、笹森清内閣特別顧問が、「東日本がつぶれることも想定しないといけない」との首相発言を披露。さらに波紋を広げている。
菅首相「僕は原子力に詳しい」
「首相動静」によると、笹森氏は2011年3月16日夕方、首相と15分にわたって会談。笹森氏がその後に報道各社に明かしたところによると、菅首相は福島第1原発が最悪の事態になった場合の対応について、
「東日本がつぶれるというようなことも想定しなければならない。そういうことに対する危機感が非常に薄い。僕はこの（原子力の）問題に詳しいので、余計に危機感を持って欲しいということで東電に乗り込んだ」
などと述べたという。なお、菅首相は東京工業大学で応用物理学を専攻している。
この「東電に乗り込んだ」というのは、3月15日早朝の出来事を指している。政府と東電が一体で危機対応にあたる「福島原子力発電所事故対策統合本部」（本部長-菅直人首相）の発足のあいさつで、菅首相は
「テレビで爆発音が放映されているのに、官邸には1時間ぐらい連絡がなかった。一体どうなっているんだ」
「あなたたちしかいないでしょう。撤退などはあり得ない。覚悟を決めてください。撤退した時は、東電は100%潰れます」
と声を荒げたという。
笹森氏にも批判の声
菅首相は笹森氏に対して、この怒りの背景を明らかにしたという訳だ。
だが、この「東日本がつぶれる」という言葉をめぐって、「不謹慎だ」といった声があがっている。たとえば、この発言を報じた時事通信記事のヤフー上のコメント欄には、4000件以上のコメントが殺到。
「これからの復興の気持ちを萎えさせる愚かな発言」
「トップとして言っていいことと、悪いことがある」
「笹森と言う輩も、こういう話を記者に漏らすべきではないと思う。いたずらに不安を煽るだけで、他に何もない」
と、首相や笹森氏に対する批判であふれている。
メディアからも追及されている。枝野幸男官房長官が3月17日11時半に開いた会見では、「（本当に発言があったかどうかの）事実関係の確認（をしたいの）と、政府としては、最悪の場合は、そういう事態を想定しているのか」との質問があった。だが、枝野氏は
「笹森参与がどういった発言をしたのか、直接承っていない。総理がどういうことを言ったのかも直接は承っていないが、私が総理などと話をしている中では、まさに大変大きな影響が、地震のことでもそうだが、原子力のことでも、東北、東日本のさまざまな分野に影響を与えている状況なので、『こうした状況を広げることはあってはいけない、今の状況を沈静化させる方向で』（という趣旨）のことを言っているので、そのようなニュアンスのことだと思う」
と釈明。「東日本がつぶれる」という部分についての事実確認や論評は避けた。