去就が注目されていた石原慎太郎都知事（78）は2011年3月11日、都議会で4選へ向け立候補する意向を表明した。「心身の衰えを感じて、逡巡の上」としながらも、「身命を賭して最後のご奉公をさせて頂きたい」と述べた。2月末以降、「不出馬の意向を固めた」との報道が続くなどしていたが、自民党が立候補要請を続けていた。
3月24日に告示される都知事選には、共産党前参院議員の小池晃氏（50）や外食チェーン大手「ワタミ」前会長の渡邉美樹氏（51）、神奈川県知事の松沢成文氏（52）らが立候補を表明している。「根強い人気」を指摘する声もある石原氏が、広がっていた「不出馬」との見立てを覆す形で立候補を表明したことで、選挙戦の顔ぶれにも影響が出そうだ。