ソロもユニットも力を失う？
AKB48に詳しいライターの本城零次さんは、板野さんや前田さん、篠田さんは、即卒業となる可能性は低いと言う。メンバー個人の知名度の定着が不十分なことや、前田さんは選抜総選挙で「AKB48に自分の人生を捧げる」と語るなどユニットへの愛着もあるためだ。しかし、「何らかの大きなサプライズ発表が近々ある可能性は高い」と話す。
「AKB48は昨年12月8日の5周年公演で9期研究生8人の正規メンバー昇格が発表され、8人の所属チームは決定しないまま、現在、事実上『AKB56』といういびつな状況です。そして、活動6年目に入り、板野、前田、篠田ら1期生は今年で『6年生』になりますからね」
一方で、ファンらの間では、AKB48メンバーのソロ活動を不安視する声も強いようだ。モーニング娘。のメンバーが卒業してから、必ずしも成功していないことが前例にあるからだ。
別のミクシィユーザーは、板野友美さんについて、こんな指摘をした。
「グループの一員としては絶大な人気を得ても、ソロデビューすると人気失速するケースは決して少なくないし。モーニング娘。で絶大な人気を誇った後藤真希は、代表的な例でしょうか。グループは、構成メンバーがそれぞれの魅力や個性を補完しあったり、引きたてたり…といった効果があります」
モー娘。では、リーダーの高橋愛さん(24)が2011年1月9日、この秋に卒業すると発表した。その代わりに、9期メンバー4人が新たに加わるが、ミクシィの日記を見ると、高橋さんばかりでなく、主力を失うモー娘。の今後についても不安の声が出ている。
「さぁて、ソロでも成功して欲しいけど、娘。OGで成功してるのも、矢口chan、テレ東内定の紺野chan位だから、ドウナルかなぁ」
「高橋愛が卒業することは AKB48のたかみなとあっちゃんと大島優子とまりこさまとまゆゆとともちんと才加と峰岸みなみが全部一気に脱退しちゃうのと同じ感じだよ」
もしAKBが主力を失うとすれば、果たしてファンはどれだけついてくるのだろうか。