北朝鮮による韓国・延坪島（ヨンピョンド）の砲撃で、韓国では政府批判が過熱している。北朝鮮170発の砲撃に応戦80発どまり。「口だけで何もしない政府」「弱腰だ」と批判がたかまる。ただ、一方で、強硬姿勢を続ける李明博（イ・ミョンバク）政権への不安を口にする人も少なくない。
「イライラするのは政府の対応。敵軍が砲弾を放って死傷者が出ているのに、国軍の統帥権者や政府の担当大臣はあまりに無策で驚きだ」
「自分たちの命や財産安心して預けられるか」
2010年11月23日、北朝鮮が韓国の延坪島を砲撃したことに関連して、韓国のネット掲示板には李政権に対する批判があふれた。韓国メディアは、金泰栄（キム・テヨン）国防相が、韓国軍が北朝鮮側の砲撃から13分後に応戦を始めたことについて、「対応は遅くなかった」と発言したことを伝えたが、ネットでは「こんな国防態勢で、自分たちの命や財産を安心して預けられるか」と対応の「遅さ」に怒りの声もあがっている。
李大統領は08年の就任後、それまで金大中（キム・デジュン）、盧武鉉（ノ・ムヒョン）両政権が続けてきた北朝鮮に対する「太陽政策」と呼ばれる宥和策を転換。北への一方的な支援をやめ、北朝鮮の非核・開放を目指すとした。それまでの金、盧両大統領のような「蜜月関係」を求めない李大統領に、北朝鮮側は反発している。
北朝鮮は2009年4月には長距離ミサイルと見られる発射実験を強行。さらに10年3月には、韓国の哨戒艦が黄海上で爆発し沈没、46人の死者を出した。北側は一貫して関与を否認しているが、韓国は北朝鮮の魚雷攻撃によるものとしている。
哨戒艦沈没事件の際、李大統領は国民に向けて「北朝鮮のいかなる挑発行為も絶対に容認しない」と強い調子で語った。ジャーナリストの野口透氏は、そのときの様子をネット媒体に寄稿。兵役を免除され軍経験のない大統領や政府関係者が、声高に北朝鮮批判を繰り返すのを見ていた韓国人ビジネスマンが「こういうのが一番怖い」「戦争でも始めるつもりか」と呟いたと書いた。
一部の専門家によると、李大統領は哨戒艦事件を「利用」して、6月に行われた統一地方選挙を乗りきろうとしたようだ。しかし、強気すぎるようにも見える姿勢が逆に市民の不安をあおり、盧武鉉政権時代の柔軟路線を支持する声が高まって与党が敗れた一因になったとも言われている。