試乗車はクーペ「シロッコ」とＳＵＶ「ティグアン」
この経験を踏まえてＶＦＪは今回、ＶＧＪとの試乗実験に取り組んだ。用意した試乗車はクーペ「シロッコ」とＳＵＶ「ティグアン」の２台。試乗車を利用しやすくするために、貸し渡し場所は就業人口が多く認知度も高い地域にある東京駅前の高層ビルの地下駐車場に設けた。ＶＷ車に興味のある客層であるメールマガジン会員の中から募集し、応募があった510人の中からさまざまな地域の居住者40人を選んだ。利用料金は無料で１回あたりの最大利用時間は２４時間、ガソリン代や通行料金などは自己負担となっている。
ＶＧＪが想定する利用形態は、丸の内試乗プログラムを通勤時に利用して実車を確認すること、遠隔地の会員が都心に遊びに来たときの都内観光の足として利用することなど。ＶＧＪは会員が利用するたびにアンケートを行い、販売店からの案内を承諾した人の情報を居住地に近い販売店に渡す。
これにより販売店は、これまで店舗まで来なかった客層と商談を行うことが可能になるという。
自分の都合が良いときに興味がある車を販売店のセールスと出会わずに試乗できるシステムは、これまであまり例がない。自動車メーカーやインポーターにとっては、消費者に車を試乗してもらって購入意欲を高めてもらう機会をつくることは大きな課題。販売店にとっても車が売れる可能性が高い見込み客をＶＧＪから紹介されることは、販売効率があがることになる。
カーシェアリングの仕組みを用いた試乗システムは、自動車販売業界にとって新たな営業手法に成長すると考えられている。ＶＧＪは丸の内試乗プログラムの実験が販売に結び付けば、さらに都内の他の場所や大都市へと展開する構想を持つ。消費者が販売店まで行かなくとも、好きな車を都合の良いときに試乗することができ、自分自身が決めたルートで車の実力を試せる時代が到来しそうだ。