B級ご当地グルメの祭典「B-1グランプリin厚木」が2010年9月18日・19日、神奈川県厚木市で行われた。ふだんは食べられないご当地グルメの数々が楽しめるのはもちろんだが、もうひとつの見所がある。それは各参加団体によるPR合戦。人目を惹くユニークな衣装を身に付けたり、歌やダンスを披露したり……。地元愛あふれるアピールに会場は大盛り上がりだった。
「県一丸となって」
息のあったふりつけでダンスを披露してくれた「NYTS（ナイツ）」
初参加だった福島県浪江（なみえ）町のご当地料理「なみえ焼そば」を積極的にアピールしたのは、アイドルグループ「AKB48」を思わせるコスチュームを身にまとったPRユニット「NYTS（ナイツ）」だ。メンバーは小学6年生から中学3年生までの8人。会場内に設置されたステージには、「アトラクションタイム」として料理などをPRする時間10分ほどが用意されているが、「カワイー」「イエーイ」と観客席からの歓声が最も大きかったのは彼女たちの時だった。
8人は息のあったふりつけでダンスを披露しながら、焼きそばや浪江町のPRソング「恋する焼きそば」「ゴーゴーNYTS」を含む4曲を熱唱した。企画立案者の商工会青年部部長・阿久津雅信さんによると、町のPRをアイドルグループがしたら面白いだろうなということから発想。メンバー募集を町内の新聞に掲載して希望者を集め、オーディションを経て09年11月に結成された。
「NYTS」とは、「浪江（N）焼麺（Y）大国（T）Shine輝組（S）」の頭文字で、サポートメンバーがPRソングを作詞・作曲し、ダンスの振り付けを考えた。彼女たちは毎週日曜に集まり、踊りの練習を続けてきたという。これまでにも地元でのイベントには何度か出演経験はあったものの、「これほどの大人数の前で披露したのははじめて。よく踊れているのは練習の成果が出ているからだと思います。だってみんなが笑顔だしね」と阿久津さんは顔をほころばせていた。
一方、中世ヨーロッパ貴族風の姿で人目を惹いていたのが青森県十和田市のご当地グルメ「バラ焼き」の販売ブース。「十和田バラ焼きゼミナール」の代表・畑中宏之さんはこの衣装について、「バラ焼きの『バラ』とベルサイユの『バラ』をかけたんです。ベルサイユのバラといえばフランス革命でしょ。ぼくらで（バラ焼きの）市民革命を起したいという思いを込めました」と最高の笑顔だ。
畑中さんは、いかに興味を持ってもらえるかがとても大事だと言い、来場者を楽しませる工夫に余念がない。同じ青森県には、B級ご当地グルメによる町おこしをはじめに全国に呼びかけた「八戸せんべい汁研究所」があり、双方は交流を続けてきた。先輩に当たる彼らからノウハウを学び、今回が初出展。青森県からは計4団体が参加したが、畑中さんは「自分たちの町だけを考えたらよくならないと思うんです。青森県一丸となって盛り上げていきたいですね」。