「48キロ級で谷さんの入るスキはもうない」
バルセロナ五輪銀メダリストでプロレスラーの小川直也さん(42)は、10年9月14日付け「東京スポーツ」のコラムで、「48キロ級で谷さんの入るスキはもうない」と言い切った。谷選手が北京五輪で敗れたルーマニアのドゥミトル選手に浅見選手は一本勝ち。浅見選手と福見選手はしっかり組む柔道をして勝っているが、谷選手の場合は組まない柔道という点でも「時代が変わった」と感じているというのだ。
ネットでも谷選手は現役を退くべきだという意見が大半を占めている。48キロ級の「ポスト谷」は浅見選手か福見選手だと見られている。
「谷さんは日本柔道界の貢献者ですが、現役で居つづけるため後進が育ちにくい、といったことが起こっています。国会議員はいい花道だと思うのでそちらで頑張って欲しい」
連盟関係者がこう話すように、引退を求めている人が増えている状況を谷選手はどう感じているのだろうか。参議院議員事務所に問い合わせようとしたが、2010年9月15日、事務所の電話は一日中留守電だった。