水と緑あふれる庭園スペースも
素人からすると1年という休業期間はかなり長く感じるが、中村さんは、「非常に短い、珍しいケース」と話す。
「通常、施設の建て直しを伴う場合が多いので、最低でも2、3年はかかります」
サンシャイン水族館は建て替えがない分、短期間でのレイアウト変更が可能になったようだ。
だが、高層階にある水族館ならではの難しさもある。まず、ビル内にある他の施設に配慮し、工事は営業時間を避けた夜間の作業が中心となる。また、フロアにかかる重量制限やエレベーターでの搬入経路の都合で、他館が目玉にするジンベイザメやシャチなど大型生物の展示はできない。体長2メートル前後が限界だという。
こうした制約の中で、どこまで新鮮な印象を与えてくれるのだろう。不安をよそに広報担当者は、「都心の高層階というロケーションを生かし、『天空のオアシス』をコンセプトに進めています。屋外は水と緑あふれる庭園スペースに、屋内は曲面ガラスの水槽を取り入れ、まるで水中に立ったような気分になれる展示を行います」。
今とはまったく異なる空間になるという。