民主党の小沢一郎前幹事長が代表選へ立候補する考えを表明した。党内の一部には、小沢氏の立候補は党分裂につながりかねないとの危機感があった。菅直人首相VS小沢氏の戦いは、本当に党分裂につながってしまうのだろうか。
「私としては（小沢氏を）応援する。（小沢氏の民主合流に自身が関わった経緯から）それが大義だ」。2010年8月26日、小沢氏の立候補表明を受け、鳩山由紀夫前首相は記者団にこう小沢氏支持を表明した。
「小沢氏には永遠に退場を願う」という声も
小沢一郎・前幹事長は、民主代表選への立候補を表明した。
鳩山氏は、8月24日に小沢氏と、25日には菅首相と会談するなど、両者の間を取り持とうと奔走していたが、それが「不調」に終わった形だ。鳩山氏には次のような危機感があったとされる。
「このまま周りが突っ走って代表選に（小沢氏が）出馬し、小沢さんが党を出るようなことになれば、民主党は崩壊する」。読売新聞（25日朝刊）によると、鳩山氏はこう「周囲に懸念を示した」。
脱小沢路線継続か挙党態勢か。代表選を巡る話題は、政策論争よりこの点に集中していた。「首相『脱小沢』を継続」。8月26日朝刊で、毎日新聞は1面トップ（東京最終版）でこう報じた。小沢グループの処遇を念頭に置いた「挙党態勢」を25日の会談の際に求めた鳩山氏に対し、菅首相が「脱小沢」路線を維持する考えを示した、と伝えている。そして26日には小沢氏が立候補表明する。これ以上の「脱小沢継続」は受け入れられない、ということなのだろうか。
菅首相の側にも、鳩山提案においそれとは乗れない事情もあったようだ。読売新聞（21日朝刊）によると、菅首相を支持する前原誠司・国土交通相のグループ幹部は、小沢氏の要職起用について「前原氏や仙谷氏は絶対に許さない。『小沢氏には永遠に退場願う』というのが彼らの共通認識だ」との見方を示している。
政界再編へつながる動き出てくるか
こうした根深い対立を背景に「党分裂」の可能性を指摘する声は、最近の全国紙報道を見る限りでも多く出ていた。
鳩山グループの会合で「小沢氏の出馬について『党の分裂につながる』と慎重な意見が相次ぎ」（毎日、25日朝刊）、「菅氏のグループの衆院議員は『もし小沢氏が出馬したら党の分裂含みになる』と動揺を隠さなかった」（毎日、20日朝刊）などだ。
ほかにも、「小沢氏周辺には『負けたら党を割ればいい』と、党分裂を容認する声がある」（朝日、20日朝刊）という分裂容認論もあるようだ。
また、西岡武夫参院議長は23日の記者会見で、現職首相の対立候補として名乗りを挙げることは「相当の覚悟が必要」として、「党を去ることも選択肢に入る」と指摘している。
民主党代表選の向かう先は、分裂なのか、それとも新たな融和なのか。10年7月の参院選で与党が過半数割れして政局が不透明な中、真っ向対決の民主代表選後には民主分裂、そして政界再編へつながる動きが出てくるのだろうか。代表選は、10年9月1日に告示され、14日に投開票がある。