民主党の小沢一郎前幹事長が代表選へ立候補する考えを表明した。党内の一部には、小沢氏の立候補は党分裂につながりかねないとの危機感があった。菅直人首相VS小沢氏の戦いは、本当に党分裂につながってしまうのだろうか。
「私としては（小沢氏を）応援する。（小沢氏の民主合流に自身が関わった経緯から）それが大義だ」。2010年8月26日、小沢氏の立候補表明を受け、鳩山由紀夫前首相は記者団にこう小沢氏支持を表明した。
「小沢氏には永遠に退場を願う」という声も
小沢一郎・前幹事長は、民主代表選への立候補を表明した。
鳩山氏は、8月24日に小沢氏と、25日には菅首相と会談するなど、両者の間を取り持とうと奔走していたが、それが「不調」に終わった形だ。鳩山氏には次のような危機感があったとされる。
「このまま周りが突っ走って代表選に（小沢氏が）出馬し、小沢さんが党を出るようなことになれば、民主党は崩壊する」。読売新聞（25日朝刊）によると、鳩山氏はこう「周囲に懸念を示した」。
脱小沢路線継続か挙党態勢か。代表選を巡る話題は、政策論争よりこの点に集中していた。「首相『脱小沢』を継続」。8月26日朝刊で、毎日新聞は1面トップ（東京最終版）でこう報じた。小沢グループの処遇を念頭に置いた「挙党態勢」を25日の会談の際に求めた鳩山氏に対し、菅首相が「脱小沢」路線を維持する考えを示した、と伝えている。そして26日には小沢氏が立候補表明する。これ以上の「脱小沢継続」は受け入れられない、ということなのだろうか。
菅首相の側にも、鳩山提案においそれとは乗れない事情もあったようだ。読売新聞（21日朝刊）によると、菅首相を支持する前原誠司・国土交通相のグループ幹部は、小沢氏の要職起用について「前原氏や仙谷氏は絶対に許さない。『小沢氏には永遠に退場願う』というのが彼らの共通認識だ」との見方を示している。