和歌山県の高野山が欧州からの観光客を集めている。ミシュランガイドで「3つ星」評価を受けたこともあり、特にフランス人観光客が大幅に増加。県の担当者も「熊野古道など、高野山以外の観光地もPRしていきたい」と意気込んでいる。
和歌山県によると、2003年に年間約6000人だった県内の欧州人宿泊客数が、09年は約2万8000人まで増加。特にフランス人の増加が目立ち、03年の1000人が09年には1万4000人にまでなっている。
「浮世と全く違う時間が流れている」
理由として考えられるのが、フランスのタイヤメーカー、ミシュラン社が09年3月に発売した旅行ガイドブック『ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン』に高野山が掲載されたことだ。
この中で高野山は「わざわざ訪れる価値のある場所」として3つ星を獲得。「印象深さ」という点で高く評価され、「浮世と全く違う時間が流れている。西洋人にとって神秘的」と紹介された。
高野山は、1200年前に空海が真言密教の総本山として開いた山で、山内には寺院のほか、52の宿坊がある。年間の参拝客数は110万人とされ、2004年に世界文化遺産に登録された。07年にも、ミシュランの簡易版ガイド『ボワイヤジェ・プラティック』日本編で2つ星の評価を受けている。