「エコカー」といえばトヨタの「プリウス」に代表されるハイブリッドカー（HV）や電気自動車（EV）に注目が集まりがちだが、「アイドリングストップ車」が「第3のエコカー」として名乗りを上げている。日本ではマツダが積極的に採用、他のメーカーも追随しはじめた。ガソリン車でありながら低燃費で、販売価格もリーズナブルとあって、急速に普及する兆しを見せている。
欧州で先行するアイドリングストップ車
マツダは新型・プレマシーにも「i‐stop」技術を搭載した
環境意識が高いことで知られるドイツなど欧州では、アイドリングストップ車が「エコカー」の代表格になっている。
欧州では1999年にフォルクスワーゲンがアイドリングストップ車を市場に投入するなど先行したが、このときはあまり売れなかった。それが近年のエコブームもあって、2007年にBMWが1シリーズに導入。08年にはメルセデスベンツが、アイドリングストップ機能を標準搭載した小型車「Smart For Two mhd（スマート・フォーツー）」を発売した。スマート・フォーツーはすでに、08年12月に日本市場にも投入されている。
09年にはアウディも「スタート＆ストップ」機能と名付けて参入。続々とアイドリングストップ車が登場している。
矢野経済研究所の調査（2009年9～11月に実施）によると、世界的に乗用車の販売が落ち込むなか、アイドリングストップ車は急増しており、2009年の世界販売台数は約90万4000台、市場規模で136億8000万円を見込んでいる。
なかでも欧州市場はその大半を占め、約88万1000台が走っている。欧州では今後、CO2の排出規制や、CO2排出量を基準とした自動車税制への移行によって、アイドリングストップ車は一層普及すると見込まれている。