男性の育児休暇取得率は1.23％と女性に比べて低い。ところが最近、東京都文京区の区長が2週間の育休を取ったり、タレントのつるの剛士が第4子の育児のため、2か月間休業したりして話題になっている。東証1部上場のソフトウェア開発販売会社社長も、近々育休を取る予定だ。
男性の育児休業取得を促進することなどを柱とした改正育児・介護休業法が2010年6月月30日に施行されることを受け、厚生労働省は男性の子育てを推進する「イクメンプロジェクト」を6月17日にスタートさせた。イケメンならぬ「イク（育）メン」は、仕事をしながら育児を楽しむ男性を指す。
3割の男性「育児休業を取得したい」
「よき仕事人である前に、よき父親でありたい」（写真はイメージ）
「イクメンプロジェクト」専用ホームページが開設された。「9月に父親になります。その後の2か月間、育休取得します！」（30歳代男性）、「よき仕事人である前に、よき父親でありたい」（40歳代男性）といった「イクメン宣言」が投稿されている。
プロジェクトを立ち上げた背景には、女性の育休取得率が約9割に達する一方、男性の取得率は依然として低い現状がある。厚労省によると、約3割の男性が「育児休業を取得したい」と希望しているが、実際の取得率は1.23％にとどまっている。
厚労省は男性の育休取得率を2017年度に10％に、2020年度には13％に上げることを目標に掲げている。また、育休を取得した女性の約7割が第1子出産を機に離職している。男性が育休を取ることで女性の育児負担を減らし、女性の出産後の就業率を高める狙いもある。
最近は著名な男性が育休を取り、話題になっている。東京都文京区の成沢広修区長（44）は、第1子が誕生して2010年4月3日から15日まで育児休暇を取得したほか、タレントのつるの剛士さんが2010年元旦から2か月間、第4子の育児を理由に休業した。