三洋、シャープ、京セラが欧州で受注
イタリアは欧州の主要先進国の中で唯一、原発を保有しないが、三洋電機はこのほど、イタリア南東部に9月に完成する民間出資の太陽光発電所に太陽電池を供給すると発表した。発電容量は約7600キロワットで、三洋の受注規模としては最大級という。
この太陽光発電所の建設は、ドイツの金融機関をはじめとする国際資本が参加し、受注にはドイツなど海外のライバルメーカーが多数加わったが、三洋の太陽電池の発電効率の高さが評価されたという。イタリアではシャープも同国最大の電力会社エネルと太陽電池生産の合弁会社を設立し、11年から現地生産を始める。シャープは現地生産した太陽電池をフランス、スペインなどに供給し、発電事業も行う計画だ。
このほか、欧州では京セラがスペインの電力会社に5万キロワットの太陽電池を供給したほか、タイでは京セラの太陽電池を使った東南アジア最大級の太陽光発電所が４月に稼働するなど、日本メーカーの海外進出が進んでいる。
電機メーカー関係者によると、台頭目覚ましい中国や韓国の太陽電池は「日本メーカーに比べ2～3割安い」とされるが、発電効率と耐久性に関しては1970年代からの開発実績をもつ日本メーカーがリードする。再生可能エネルギーの普及が期待される中、欧州に続き、日本でも太陽電池の市場が拡大するのは必至で、日本メーカーと海外メーカーの主導権争いが続く。