ビタミンやミネラルといった「サプリメント」や「健康食品」を使っている子どもが1割を占める――こんなデータが発表された。現代の豊かな食生活では特定の栄養素を過剰に取り入れる可能性があり、体内に蓄積されるものもある。また将来どのような影響が出るのかわかってないこともあり、安易に使うのは危険だと専門家は訴えている。
帝京大学薬学部医療薬学の斎藤百枝美（もえみ）准教授らが0～16歳にサプリメントと健康食品の使用状況を調べたところ、回答が得られた1198人のうち131人（10.9％）が使っていることがわかった。年齢別では3～4歳が14人ともっとも多く、0歳から使用しているケースも見られた。
少しでも不安や疑問を持った場合は薬剤師に相談
過剰摂取の危険もある
種類別ではビタミン類の利用者が60人で、内訳はビタミン（種類不明）が19人、肝油（13人）、ビタミンC（12人）など。次いでミネラル類が38人で、内訳はカルシウム（19人）、鉄（11人）など。複数のサプリを併用している子どももいて、4種類が最大だった。
親が与えている場合がほとんどで、「健康によい」（38人）、「普段の食事で足りない栄養を補う」（35人）といった理由だ。一方で、こうしたサプリは子どもへの投与を前提に作られていないことが多く、代謝や排泄機能が十分ではない子どもには細心の注意が必要だという。
また、過剰摂取も問題になっている。ビタミンA、D、E、Kの「脂溶性ビタミン」は尿で排出されず、体内に蓄積してしまう。カルシウムは摂りすぎれば高カルシウム血症による嘔吐、腎結石などの症状が出ることもある。
斎藤さんは、
「多くの情報がある中で正しい判断をするのが難しい場合もあると思います。少しでも不安や疑問を持った場合は薬剤師に相談して下さい。また病院にかかっている場合は飲み合わせによっては薬の効果が減少することもあるので、医師に何のサプリ・健康食品を使用しているのかを伝えて下さい」
と話す。
また中学生以上になると自らの判断でダイエットをサポートするサプリを買っていることもあり、学校でも教育の必要があると見ている。