2009年にトヨタのレクサスは中国で3万3000台を販売し、08年の3万2150台を上回った。「3万台死守」という目標は一応達成したが、アウディの15万台、メルセデス・ベンツの10万台、BMWの8万台にはるかに及ばず、高級車部門では「完敗」といってもいい。
年間の新車販売が1364万台になり、世界一に躍進した中国では、トヨタは負けに負けている。09年は70万9000台の販売で、前年比は21％増。数字だけ見ると好調に見えるが、日産39％増（75万6000台）マツダの41％増（18万台）といった具合で、中国では負け組に入る。欧米メーカーの伸び率も極めて高い。ちなみにホンダは23％増（57万6000台）にとどまった。
大規模リコールに消費者もいぶかる
とりわけ期待されたレクサスの不振が目立つ。現地化が遅れていることもあって、2010年に「負け組み」から卒業する可能性ははあまり見えてこない。
2010年に中国で販売される車は、ほぼ1500万台とされている。高級車はその中でどのぐらいの比率になるか、専門家の意見はそれぞれ違うが、仮に3％と計算すると、45万台で、5％では75万台にもなる。
では、レクサスの目標は、とメディアから繰り返して質問されても、レクサス（中国）は、具体的な数字をついに口にしなかった。
これと対照的にベンツとBMWは、中国のマスコミの前で豪語するのが当たり前で、世界的な不況も押しのけ、ベンツとBMWはそれぞれ10万台以上を目指している。09年と同様、アウディもまだまだのばせる、と自信満々だ。
自動車企業を取材する機会が多い記者の寇建東は、
「2009年12月30日に、トヨタ（中国）は、エンジンから油が漏れる可能性のある4万3023台の車をリコールすると発表した。レクサスのES350とRX350が含まれており、台数もそれぞれ2万7929台と5113台に上る。品質で売るレクサスがこのような大規模のリコールをするものか、と消費者はたいへんいぶかっている」
とレクサスが現在置かれている苦境を明かす。
ベンツ、アウディ、BMWは中国で現地生産
中国の街角で見るベンツもアウディも、車の後部には「奔馳」（ベンツ）、「奥迪」（アウディ）という漢字が書かれている。どちらも国産化しているからだ。レクサスには一切そのような中国語表記はない。純輸入車だからで、ベンツもアウディも輸入車の場合は漢字はついていない。
「レクサスも中国で3万台売れたら、現地生産を考える」。トヨタ（中国）でレクサスを担当する曾林堂副総経理は三年前にこう言った。
その後、「実は、単一車種の実売台数が3万台になったらと思った」と2009年、曾副総経理は弁解した。
ベンツ、アウディ、BMWなど高級車は次々中国での現地生産を踏み切ったのに、トヨタはまだ決断していない。レクサスだけでなく、ホンダのアキュラも同じである。 2010年もレクサスは中国で不発が続きそうである。
（J―CAST北京）