一橋大学大学院、米ハーバードビジネススクールと提携
欧米では積極的にM&A（企業の合併・買収）の機会をうかがっている。07年に米高級衣料専門店バーニーズ・ニューヨークの買収に名乗りを上げたが、アラブ系投資ファンドに競り負け、断念に追い込まれた。「ユニクロ」ブランドを浸透させるにはどうすべきか。世界的なファッションブランドを傘下に収め、高級からカジュアルまで展開する総合衣料ブランドのイメージを浸透させるというシナリオは変わっていない。柳井正会長兼社長は「今後は日本だけで売れる世界的なM&Aに必要な資金は調達できる」と自信を見せている。
2010年から本格的に始める人材育成プログラムは、こうした成長戦略のカギを握っている。一橋大学大学院のほか米ハーバード大ビジネススクールとも提携。世界中の経営者や研究者、トップコンサルタントを集め、「世界の社員の誰にでも門戸を開き、経営者の入り口まで育てた後は自己責任で経営を実践・経験させる」（柳井社長）という。柳井社長はいったん社長職を譲りながら再登板した経緯がある。「今でも商品本部長として新製品やチラシを確認する」毎日だ。今後の世界展開は「ポスト柳井」が何人育つかが決定的に重要になりそうだ。