「未来の子ども達に綺麗な地球を残す」というコンセプトのもと、イルカとのふれあいを通じて自然のすばらしさが体験できる「リビエラ ドルフィンブルー」が2009年7月1日、神奈川県・逗子マリーナ内にオープンする。この施設の監修を手がけた、NPO「ゴーフィン」の代表でイルカトレーナー講師をつとめている三好豪さんに、日頃から感じているイルカとのふれあいや海の大切さ、エコへの取り組みについて聞いた。
イルカの「命」を考えて欲しい
小学校低学年の頃、はじめてイルカと出会ったときのことを嬉しそうに話す三好豪さん
――そもそも、三好さんとイルカとの出逢いはいつだったのですか？
三好 イルカとは、ものごころついた頃から、家族のように身近な存在でした。というのは、父がイルカトレーナーだったことに関係しています。ところが僕は小学校の低学年まで、父の仕事を知らなかったんです（笑）。知ったのは作文で書いた「僕のお父さん」がきっかけで、父の職場に行くことになったから。
そこでは野生のイルカをトレーニングして芸を覚え込ませ、育てたイルカを和歌山県から全国の水族館に引き渡していました。父の仕事がイルカトレーナーだと知り、その後は手伝いに行く機会も増えました。餌をあげたり、水族館への引き渡しにつき添ったりしていました。イルカたちとは随分と長い時間を過ごしました。
――お父さんである三好晴之さんは、イルカトレーナーとしてはパイオニア的な存在。全国の水族館には、晴之さんが育てたイルカも多いとか。三好さんがイルカトレーナーとなったのは、晴之さんの影響が大きかったのでは？
三好 実は、高校生や大学生の頃は自分の家業を継ぐなんて……そんな思いがありました。大学時代もイルカとは無縁の勉強をしていましたしね。ただ、ちょうど21～22歳頃、将来はどうしようかな、なんて考えていた時期に、飼育されていたイルカを海に帰すという1年がかりのプロジェクトに参加したことが転機となりました。
参加するにあたって、独学でイルカについて勉強をはじめました。イルカの生態に関する本やトレーナーに関する本を読みあさる毎日でしたね。というのも、トレーナーというのは職人的な仕事で、目で見て盗め――これが基本。また、全国の水族館にも足を運び、関係者の方の話を聞ききました。驚いたのは、だいたいどこの水族館にも和歌山から来たイルカ――つまり父の育てたイルカがいること。父の偉大さには改めて気付くと同時に、このチャンスはつぶしてはいけない思いに駆られ、イルカトレーナーになる一大決心をしたわけです。
――三好さん自身はイルカに接する時には気を付けていることがありますか？
三好 イルカとのふれあいが一方的になってはいけない、と肝に銘じています。ついついトレーナーという役割上、イルカには指示を与え、言うことを聞かせる態度となってしまう。イルカとの関係がどんなにフレンドリーに見えてもエサを与えている以上、主従関係ではイルカが下になってしまう。
それではイルカの気持ちには近づけないと思うんです。僕は講師として、若いトレーナーたちには、「イルカを飼育している以上、イルカのせいにしてはいけない」といつも言っています。イルカがどんなに恵まれた環境で飼育されていたとしても、イルカが望んでいるわけではないのです。イルカの「命」を考えて欲しいと思います。
5感で感じ取った体験から地球環境を考える
三好さんの10年来の願いが叶った新施設「リビエラ ドルフィンブルー｣
――三好さんはイルカとの「ふれあい」を強調していますが、どんな思いが込められているのですか？
三好 ふれあうことが、一生の思い出になることは間違いないでしょう。「ふれあい」というのは目で見、耳で聞き、海水の匂いを嗅ぎ、イルカの息づかいを感じ、潮のしょっぱさを味覚で感じる――こうした5感によって刻まれる体験です。その場でしかできないことなのです。ですから、記憶に刻まれる思い出の度合いが深いのではないかと思うんです。
やや飛躍するかもしれませんが、そうした5感で感じ取った体験がエコ（＝環境の保護）につながるのではないか、というのが僕の考えです。エコというのは、身近なことから自然環境を考えることでしょう。だから、「リビエラ ドルフィンブルー｣でのイルカと触れ合いはきっと、自然環境や地球環境について考える場になるはずです。海やイルカとふれあっていけば、自然環境を大切にしなくてはならない気持ちが肌で感じられるようになると思うんです。最近はどうも言葉だけが先行しているようにも、感じるんですが（笑）。
――さて、今回の「ドルフィンブルー」では、海の一部に作ったいけすの中で、イルカと直に触れ合うことができるようになりました。関東では初めての施設だとか。イルカショーとはまた違った楽しみ方ですね。
三好 私が役員を務める、和歌山県にあるイルカスイム体験施設「ドルフィンベェイス」では、のべ10万人以上がイルカとのふれあいを体験していています。今回は10年来の夢でもあった関東圏への進出が叶いました。これは、「ドルフィンブルー」を運営するリビエラリゾートの考えと、僕がイルカを通じて感じていたこととが一致したために実現できたプロジェクト。それが形になった今、とても嬉しく思っています。「ドルフィンブルー」ではこの夏、イルカウォッチ、イルカタッチ、イルカハグができます。首都圏にあるという立地上、たくさんの人に来て欲しい。ぜひ、イルカとの「ふれあい」を経験して欲しいと思います。バンドウイルカ4頭――リボン、アクア、ココ、レイが迎えます。
イルカとふれあえるチャンスをきっかけに、より海を身近に感じてもらえれば嬉しいと思います。今はイルカとのハグやタッチだけですが、将来的にはイルカの背びれをつかんで、一緒に泳げるようなプログラムも行っていきたいですね。
三好豪さん プロフィール
みよし・ごう NPO「ゴーフィン」代表。イルカ訓練施設「ドルフィンベェイス」代表取締役。学校法人滋慶学園の教育顧問として、東京コミュニケーションアート専門学校ドルフィントレーナーコースでは講師をつとめ、教え子を全国の水族館に輩出している。