民主党は小沢一郎代表の辞任を受けた、後任の代表選を2009年5月16日に行い、鳩山由紀夫幹事長（62）が新代表に決まった。
代表戦に出馬した岡田克也副代表（55）と鳩山由紀夫幹事長は午後１時、都内のホテルで政見スピーチとディベートを行い、その後、同党の国会議員221人による投票を実施。鳩山幹事長は124票、岡田副代表は95票だった。
新代表決定を受けてのスピーチで鳩山氏は代表戦を戦った岡田氏をねぎらった上で、
「この国をもっともっと良い国にしたい。代表選挙が終わった瞬間からノーサイド。お互いに持てる力を出しあいながら、みなさんの総力を全員野球として結集して、大きな日本の大掃除をやろうじゃありませんか。この国の政治の夜明けを迎えるために政見交代を目指し、市民国民のみなさんが主役になる政治を目指したい」
と話した。
「麻生にとっては岡田代表の方がやっかい」？
鳩山氏は東京大学工学部を卒業後、スタンフォード大学博士課程を修了。東京工業大学助手を経て、専修大学経営学部助教授をつとめている。政治家となったのは1986年。39歳の時だった。曽祖父・鳩山和夫氏は外務次官、衆議院議長を歴任。祖父の鳩山一郎氏も元首相。父・鳩山威一郎氏も政治家で、福田内閣時に外相を務めていたという、いわば「4世議員」。弟・鳩山邦夫衆院議員は現総務大臣と、ともに「政界のプリンス」と呼ばれている。
また、母・安子さんがブリヂストン創業者・石橋正二郎氏の娘で財界とも太いパイプをもっていることや、鳩山和夫・一郎・威一郎・由紀夫・邦夫の全員が、東京大学（東京帝国大学）を卒業、海外留学の経験者が多いことなどもあって、「華麗なる一族」を継承する政治家としての側面もある。
資産の豊富さでも知られる「鳩山家」だけに、1996年の民主党結成以来、「鳩山家は党のスポンサー」といわれてきたのは無理もない。民主党のホームページに記載されている所属議員の資産（03年版）を見ると、鳩山氏の預金だけで14億円を超えているのだ。
2000年6月の総選挙で、鳩山氏は民主党代表として臨み、議席の大幅増を勝ち取りながらも、政権交代を実現できなかった。来る解散総選挙は、鳩山氏にとり、代表として戦う2度目の政権獲得チャンスではあるが、ネットでは、
「民主党も世間の反応をもう少し見定めるべきだった。麻生政権にとっては、鳩山由紀夫が民主代表になるより、岡田克也が民主代表になった方がやっかい極まりない」
「小沢の色が前面に出る限りは次の選挙で民主が勝てる筈もない」
など、厳しい意見が出ている。