小売り大手のイオンが「反省」しきりだ。2009年3月18日に岡田元也社長が「反省会見」を行い、翌日には主要紙の朝刊に「他店に比べて安くなかった」「お客へのサービスを怠っていた」、と自社を批判する全面広告を出した。顧客の取り込みを狙い、食品や衣料品など5100品目を順次値下げする。同日から2600品目の価格改定をしているイトーヨーカドーとの間で「値下げ合戦」が始まった。
「お客さまへのサービスを怠っていました」
2009年3月19日付け主要紙朝刊に掲載された、イオン「反省」広告
「イオンの価格は、他店にくらべて、決して安くはありませんでした」
「イオンの売り場には、欲しいと思える商品が並んでいませんでした」
「イオンは、お客さまへのサービスを、怠っていました」
「イオンの反省」と題する全面広告が、日本経済新聞、産経新聞など主要紙の2009年3月19日付け朝刊に掲載された。
「もう一度、お客さまが求める本当の低価格、売場、サービスを取り戻すことに全力を尽くしていきます」と締めくくっている。
また、岡田元也社長は3月18日午後に記者会見を開き、
「今日はイオンの反省会でございます。お客様第一といいながら、我々が出遅れている」
と語った。
広報担当者は、こう説明する。
「お客さまの生活防衛意識が高まり、厳しい目で商品を選ぶようになっています。今までにも値下げを行ってきましたが、この不況下で、本当に求められるサービスを提供できているか、と見直した時に、できていないと思いました」
イオン全店売上高は、08年8月以降、前期比マイナスが続いている。11月が4.9％減の1418億円、12月が3.9％減の1514億円、09年1月が4.6％減の1796億円、2月が8.4％減の1326億円と推移。広報担当者は「我々もこれまでにない厳しい経済環境にあります」ともらしている。
数々の値下げ策を打ち出しているイトーヨーカドー
現行5000品目展開しているプライベートブランド（PB）「ベストプライス by トップバリュ」のうち、34％にあたる1700品目を、ナショナルブランド商品（NB）についても、食品を中心に3400品目を安くする。値下げで顧客をつなぎとめる狙いだ。
平均値下げ率は衣料品35％、食品20％、住居余暇関連35％。例えば、「伊藤園おーいお茶緑茶」（2000mL）は198円から168円に、「花王エコナクッキングオイル」（600g）は730円から488円に、「明治乳業北海道十勝ヨーグルト」（85g×4）は218円から148円に下げる、など。
国内外から原料、商品を一括購入し、コストを削減するなどの方策で値下げを可能にした、と同社では説明している。
イトーヨーカドーも、3月18日から衣料品や食料品など合計2600品目の価格を改定した。内訳は衣料品1500品目（平均値下げ率30％）、住まいの品1000品目（27％）、食料品100品目（15％）。最低1年間は値下げ価格を維持する。
同社はこれまでも、衣料品、ランドセルなどの進学用品、寝具などを購入すると、最大30％をキャッシュバックするキャンペーンを09年2月28日から3月3日まで行うなど、数々の値下げ策を打ち出している。
ただ、イオンも値下げを発表したことについては、
「他社と値下げ競争する気はありません。お客さまのニーズやマーケットの変化を見て、随時価格を見直していきます」
としている。