週刊新潮が連載した「実名告白手記」に、朝日新聞が正面から反論した。2009年2月23日付の朝刊に、1ページ全面を使って検証記事を掲載、「虚報」と断じたのだ。
「『虚報』」の責任を負わなければならない」
この手記は、「朝日新聞阪神支局襲撃事件」（1987年）の「実行犯」と名乗る島村征憲氏（65）の「実名告白手記」として、週刊新潮が2009年1月下旬から4号にわたって連載したもの。しかし朝日新聞は、手記の連載当初から「事実と明らかに異なる」、「連載が終了した段階で内容を検証し、本紙で明らかにします」としていた。新潮の手記は09年2月26日号で終了、検証記事では朝日新聞の見解を詳細に示した形だ。
検証記事によると朝日新聞は、週刊新潮から手記の掲載前に「（島村氏の）特に重要と思われる証言」5項目について質問を受けている。「（犯人は犯行時）顔は隠していなかった」、などの証言に対し朝日新聞は、「目だし帽」を着用していたという客観的事実に反する他、全て「事実と異なる」と事前に回答しているという。
この5項目以外にも、手記に掲載された「凶器」や「犯行動機」など9項目が、客観的事実と食い違う、または06年、朝日新聞が島村氏に面会した際の取材内容と変遷している、と指摘している。朝日新聞社の事件取材班は「『虚報』の責任は、証言者だけでなく新潮社も負わなければならない」と批判した。