ひところ女子中高生中心に大ヒットした「ケータイ小説」だが、2008年以降は目立った話題作が出ていない。紀伊国屋書店が発表した08年ベストセラーランキングをみても、100位圏内にも入っていないのだ。ケータイ小説がブームとなり、大手出版社が参入して作品数が激増。その結果、読者が分散して大ヒットが生まれにくくなっているという。
08年は100位圏内に1冊も入っていない
紀伊国屋書店で2008年にもっとも売れた単行本・新書は、1位「夢をかなえるゾウ」（飛鳥新社）、2位「ハリー・ポッターと死の秘宝」（静山社）、3位「B型自分の説明書」（文芸社）、4位「生命の法」（幸福の科学出版）、5位「女性の品格」（PHP研究所）などとなっている。集計期間は07年12月～08年11月、国内全63店舗の販売データをもとに累計した。
直近では、1位「オバマ演説集」（朝日出版社）、2位「読めそうで読めない間違いやすい漢字」（二見書房）、3位「男道」（幻冬舎）、4位「『脳にいいこと』だけをやりなさい！」（三笠書房）、5位「勇気の法」（幸福の科学出版）となっており、実用書やビジネス書が売れている（09年1月19～25日）。
07年に大ヒットした「ケータイ小説」は見あたらない。携帯電話で読めるという手軽さが、活字離れが著しいと叫ばれている女子中高生にうけ、07年の年間ベストセラーランキング（単行本・文芸部門、トーハン調べ）で上位3位をケータイ小説が占めた。数百万部を売り上げた「恋空」（スターツ出版）や「赤い糸」（ゴマブックス）は映画化、ドラマ化もされた。ブームは去ったのか。
紀伊国屋書店、店売推進部の担当者は、
「07年には複数のケータイ小説がランクインしましたが、08年は100位圏内にも入っていません。今でも新刊が出れば販売し、店によっては特設のコーナーも設けているのですが･･･」
と話す。
ベストセラー「赤い糸」を出版したゴマブックス（東京都港区）。
「何百万部と売れていた07年と比べると、話題性のある作品が出てきていないですね」（マーケティング部担当者）
一方、同社は「赤い糸」の著者メイ氏による新刊「Eternal Love」を08年12月に初版50万部（上・中・下巻、合計）発行しており、「力を入れている書籍については、売れ行きはいい」という。
同社が運営しているケータイ小説サイト「おりおん」では、「赤い糸」がドラマ化、映画化された08年12月以降にアクセス数が伸び、会員数は4倍に増えた。マーケティング担当者は「新しいファンも増えており、（ケータイ小説に）興味がなくなったわけではない」と説明する。
インディーズのおもしろみがなくなった？
魔法のiらんど（東京都千代田区）は、運営するケータイ小説サイトに投稿された作品70タイトル以上を書籍化している。サイト全体での利用者は600万人、月間ページビューは35億。月に数冊のペースでスターツ出版、ぶんか社、双葉社などから出しており、累計売り上げは1700万部（1月末現在）。
広報担当者は、
「『恋空』が07年に群を抜いて売れましたが、このところ大ヒットがありません。ただし、ケータイ小説の人気に陰りが出てきたというより、安定してきた、とみています」
と強調する。
恋愛もの主流から、SFやホラーへとジャンルが拡大し、投稿者も女子中高生から主婦やOLへと広がっている。
一方、ケータイ小説に詳しい出版関係者は最近の動向について、こう話している。
「それはもう、散々たるものですよ。（ケータイ小説が）儲かるとわかり大手出版社が参入したあたりから、ぐちゃぐちゃになった」
1か月に1～2作品程度だったのが、大手が参入してから10冊以上出るようになった。この結果、読者が分散して1冊あたりの売上げは落ちた。ベストセラーは生まれにくくなり、ケータイ小説は「おわった感が漂っているように見える」。もっとも売上げ全体でみると、「そこまで減っていない」。初版2～3万部程度なら時間をかければ売れるので、他ジャンルの書籍に比べて返品も少ないのだとか。
そうは言っても、以前のように毎月新刊を出すのは厳しい。
「作家の人気が安定してプロっぽくなり、新人も出にくくなっています。素人が作るというインディーズらしさがうけていましたが、おもしろみがなくなってしまいました」