「チームに覇気がなかった」
星野ジャパンが失速した理由について、スポーツジャーナリストの岡田忠さんはこうみる。
「一昨年3月のWBCで優勝した王ジャパンほど、チームに覇気がなかったし、まとまりがなかったということです」
その理由として、まず選手やコーチの人選がよくなかったことを挙げる。
3敗した岩瀬仁紀投手らが出身の中日からの起用で「情の采配」と批判されたことについて、岡田さんは、「岩瀬はずっとよくなかったので、どうして使ったんだろうと思いました。自信がなさそうで集中力に欠けていたので、信用し過ぎたことはあるでしょう」。3度もエラーしたG.G.佐藤外野手について、「守備力が怪しいのに傷口を広げたのは、監督の責任ですね」と話した。また、故障者が多く、ベストメンバーを選べなかったことも大きいという。
さらに、岡田さんは、事前準備不足も指摘する。「国際試合球への対策はやるべきだったのではと思います。球界を挙げて、リーグ戦に持ち込んでもよかったでしょう」。
ただ、福田団長の批判については、やや懐疑的だ。「1年もの準備は、理想論であって、プロの選手では難しい。それをすれば、大リーグのように選手を出さなくなってしまいます。プロは、個人でトレーナーと契約しており、必ずしも選手村に入ったからベストとはいきません」。
星野監督は、明言を避けながらも、リベンジとして、09年3月のWBCの日本代表監督に意欲を示したとされる。