メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）の診断基準が揺れている。日本では2008年4月から、特定健康診断とその保健指導がはじまったが、診断基準の腹囲「男性85センチ以上、女性90センチ以上」の妥当性が問われているからだ。一部の報道によると、メタボ基準の国際統一が模索されているようだが、日本内科学会は「（統一基準については）何も聞いていないし、見直すことはありません」と話している。
米国は「男性102センチ以上、女性88センチ以上」
そもそも、メタボの診断基準は各国で異なる。日本の基準は、必須事項として腹囲「男性85センチ以上、女性90センチ以上」があって、これに（1）中性脂肪が血液１デシリットルあたり150ミリグラム以上またはHDL40ミリグラム（2）血圧収縮期130ミリHgまたは拡張期85ミリHg以上、（3）血糖値（空腹時）が血液１デシリットルあたり100ミリグラム以上またはヘモグロビンA1cが5.2%以上のうち2項目以上が当てはまると、メタボが強く疑われ、1項目以上だとメタボ「予備軍」となる。
この基準は日本内科学会などメタボに関連する8学会が05年4月に発表したもの。日本内科学会では、「国内での研究、検証の結果をもとに策定した」としている。
日本と海外では腹囲だけをみても、米国コレステロール教育プログラム（NCEP）は「男性102センチ以上、女性88センチ以上」、国際糖尿病連合（IDF）の基準は日本と同じ。世界保健機関（WTO）には腹囲の基準はない。また、日本では診断基準から外されている「善玉コレステロール」が、NCEPやIDF、WHOでは基準として設けられている。
厚生労働省がこの基準に基づいて調査（06年）したところ、糖尿病の強い疑いがある人は約820万人。糖尿病の可能性が否定できない人は約1050万人に上った。04年に比べて、強い疑いがある人で80万人、糖尿病の可能性のある人で250万人増えている。
40～74歳でみると、男性の2人に1人、女性の5人に1人が「予備軍」を含めたメタボの該当者にあたる。